Μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της αστρονομίας φέρει την υπογραφή του Έλληνα φοιτητή Μενέλαου Ράπτη, ο οποίος συμμετέχει σε ερευνητικό πρόγραμμα της NASA μέσω του Franklin & Marshall College στις ΗΠΑ. Ο νεαρός επιστήμονας κατάφερε να εντοπίσει δύο αμυδρούς και εξαιρετικά μακρινούς γαλαξίες, χρησιμοποιώντας το υπερσύγχρονο τηλεσκόπιο James Webb, στο πλαίσιο μελέτης που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο του προγράμματος «CECILIA», με στόχο την παρατήρηση γαλαξιών στον λεγόμενο «Κοσμικό Μεσημβρινό» — μια εποχή που το Σύμπαν βρισκόταν μόλις στα πρώτα 1-2 δισεκατομμύρια χρόνια της ύπαρξής του. Οι παρατηρήσεις φέρνουν στο φως το οξυγόνο σε τόσο μακρινά και μικρά κοσμικά σώματα για πρώτη φορά, γεγονός που, σύμφωνα με τον Ράπτη, ισοδυναμεί με την «πρώτη ανάσα του Σύμπαντος».
Με καταγωγή από τη Θεσσαλονίκη, ο φοιτητής εντάχθηκε στην ερευνητική ομάδα της NASA έπειτα από εντατική εκπαίδευση στην αστροφυσική και τον προγραμματισμό. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, κατάφερε να αποκτήσει πρόσβαση σε επιστημονικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται από κορυφαίους ερευνητές διεθνώς.
Για τον ίδιο, η μελέτη του Σύμπαντος δεν είναι μόνο επιστημονική πρόκληση, αλλά και υπαρξιακή αναζήτηση: «Βλέπουμε τον Κόσμο μέσα από φακούς που αποκαλύπτουν πόσο μικροί είμαστε – και όμως, πόσο θαυμαστά υπάρχουμε μέσα σε αυτό το χάος».
Η ανακάλυψη του Μενέλαου Ράπτη ενισχύει το διαρκές ερώτημα για τη θέση του ανθρώπου στο Σύμπαν και επαναφέρει τη συζήτηση για το πώς το παρελθόν των άστρων επηρεάζει το μέλλον της ζωής. Ένα όνειρο που ξεκίνησε όταν ήταν δέκα
Πηγή ΕΡΤ
