Η ταπεινή καταγωγή που άγγιξε τον κόσμο
Η Βιθυνία και το Δρέπανο
Η Βιθυνία, περιοχή στη Βορειοδυτική Μικρά Ασία (σημερινή Τουρκία), εκτείνεται ανάμεσα στη Θάλασσα του Μαρμαρά και τη Μαύρη Θάλασσα. Ήταν γεμάτη πόλεις με έντονο ελληνικό πολιτισμό και ιστορία, όπως η Νικομήδεια, η Νίκαια και η Χαλκηδόνα.
Το Δρέπανο (Δρέπανον) ήταν ένα μικρό λιμανάκι στη νότια ακτή ενός κόλπου της Βιθυνίας. Ο Κωνσταντίνος ο Μέγας μετονόμασε την πόλη σε Ελενόπολις (Helenopolis) προς τιμήν της μητέρας του, της Ελένης, επισημαίνοντας την καταγωγή της από αυτό το μέρος. Η σημερινή του ταύτιση αφορά την περιοχή Hersek, κοντά στη Yalova.
Από το Δρέπανο στην Αυγούστα
Ταπεινή καταγωγή
Η Αγία Ελένη γεννήθηκε περίπου το 248–249 μ.Χ. στο λιμάνι Δρέπανο. Παρ’ ότι προερχόταν από λαϊκή τάξη — πιθανώς από οικογένεια ξενοδόχων — η ταπεινότητά της, η ευλάβεια και η καθαρότητα της ζωής της την ανέδειξαν σε πρότυπο γυναικείας αρετής και πίστης.
Μεταστροφή και αναγνώριση
Μετά την άνοδο του υιού της Κωνσταντίνου στην εξουσία, η Ελένη τιμήθηκε με τον τίτλο της Αυγούστας. Ο ίδιος αναγνώρισε την αξία και την προσφορά της, και μετονόμασε την πατρίδα της σε Ελενόπολη, ώστε να αιωνίσει το όνομά της στη ρωμαϊκή και χριστιανική ιστορία.
Προσκυνηματικό έργο
Σε προχωρημένη ηλικία, ξεκίνησε προσκυνηματικό ταξίδι στους Αγίους Τόπους, όπου ανέγειρε ναούς και — σύμφωνα με την παράδοση — βρήκε τον Τίμιο Σταυρό, θεμελιώνοντας τον χριστιανικό προσκυνηματικό χάρτη.
Αγιότητα και μνήμη
Η Αγία Ελένη εκοιμήθη γύρω στο 328–330 μ.Χ. στη Νικομήδεια (σημερινή İzmit). Η Εκκλησία την τίμησε με τον τίτλο Ισαπόστολος, και η μνήμη της εορτάζεται κάθε 21 Μαΐου, μαζί με τον Μέγα Κωνσταντίνο.
Η σημασία της Βιθυνίας στην ιστορία
Η Βιθυνία υπήρξε πολιτιστικό και θρησκευτικό σταυροδρόμι, με ελληνικό και ρωμαϊκό χαρακτήρα. Μέσα σε αυτή τη γη γεννήθηκε μία Αγία που με τη ζωή και το έργο της έδωσε υπόσταση και μορφή στην πίστη εκατομμυρίων. Το Δρέπανο, το ταπεινό λιμάνι, δεν ήταν απλώς πατρίδα της – έγινε σύμβολο της αρχής μιας πνευματικής δυναστείας.
Πηγές
-
Βικιπαίδεια – Αγία Ελένη, Βιθυνία, Δρέπανο
-
Bible Atlas – Βιθυνία: Γεωγραφία και αρχαιολογία
-
Roman Emperors Project (luc.edu) – Βιογραφία Αγίας Ελένης
