Πέντε αιώνες μετά τον θάνατό του, επιστήμονες επιχειρούν να προσεγγίσουν το μυστήριο της ιδιοφυΐας του Λεονάρντο ντα Βίντσι μέσα από το ίδιο του το DNA, αναζητώντας γενετικό υλικό σε αντικείμενα που άγγιξε.
Το εγχείρημα είναι εξαιρετικά δύσκολο, καθώς ο Λεονάρντο δεν απέκτησε απογόνους και ο τάφος του στη Γαλλία καταστράφηκε κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Έτσι, οι ερευνητές του Leonardo da Vinci Project στράφηκαν σε επιστολές συγγενών του και σε έργα που αποδίδονται στον ίδιο, όπως το σχέδιο Holy Child.
Οι αναλύσεις αποκάλυψαν κυρίως περιβαλλοντικό DNA, αλλά και ίχνη ανδρικού χρωμοσώματος Υ με γενετική συγγένεια, που φαίνεται να συνδέεται με την Τοσκάνη, τον τόπο καταγωγής του Λεονάρντο. Όπως μεταδίδει το CNN, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπάρχει ακόμη βεβαιότητα πως το γενετικό υλικό ανήκει στον ίδιο, ωστόσο η επαναλαμβανόμενη παρουσία της ίδιας αλληλουχίας δημιουργεί ελπίδες για σταδιακή χαρτογράφηση του γονιδιώματός του.
Στόχος της έρευνας είναι να διερευνηθεί αν βιολογικοί παράγοντες συνέβαλαν στις μοναδικές του ικανότητες, όπως η εξαιρετική οπτική οξύτητα που αποτυπώνεται στο έργο του. Προς το παρόν, πρόκειται για τα πρώτα βήματα μιας έρευνας που ενδέχεται να φωτίσει το γενετικό αποτύπωμα ενός από τα μεγαλύτερα μυαλά της Ιστορίας.
