Το MTV γεννήθηκε στις 1 Αυγούστου 1981 με το βιντεοκλίπ των Buggles, Video Killed the Radio Star, σηματοδοτώντας την εποχή των μουσικών βιντεοκλίπ. Στην αρχή το ρεπερτόριο ήταν φτωχό, κυρίως Βρετανοί καλλιτέχνες και punk, αλλά η κυκλοφορία του Thriller του Michael Jackson το 1983 άλλαξε τα πάντα. Ο Jackson, η Madonna και ο Prince μετέτρεψαν τη μουσική σε οπτικό γεγονός, δημιουργώντας τη μουσική βιομηχανία όπως την ξέρουμε σήμερα.
Οι πρώτοι VJs έγιναν είδωλα για τη νεολαία, ενώ το MTV News προσέγγισε τη μουσική σοβαρά, εντάσσοντάς την στην κοινωνική και πολιτική συζήτηση. Στα ’90s και 2000s, όμως, το κανάλι στρογγυλοκάθισε στα reality και την υπερβολή, με σειρές όπως το The Real World, το Jackass και το Cribs, ενώ η μουσική υποχώρησε στο background. Η λέξη Music αφαιρέθηκε από το λογότυπο το 2010, και το MTV έγινε περισσότερο μηχανή διασημοτήτων παρά μουσικό κανάλι.
Η παρακμή ολοκληρώθηκε με την άνοδο των social media και του YouTube, που έδωσαν στους καλλιτέχνες άμεση προβολή. Το MTV, που κάποτε ανέδειξε τη Madonna και τον Cobain, έμεινε νοσταλγικό σύμβολο. Η Paramount ανακοίνωσε τώρα το κλείσιμο πέντε καναλιών του, αρχικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, και σταδιακά σε άλλες χώρες.
Μετά από 44 χρόνια, η ιστορία του MTV κλείνει οριστικά: το κανάλι που άλλαξε για πάντα τον τρόπο που βλέπουμε και ακούμε μουσική σβήνει χωρίς φώτα και βραβεία, αφήνοντας πίσω μια διαχρονική επιρροή στην ποπ κουλτούρα.
