Ο κόσμος θα ζήσει ξανά το φαινόμενο της ολικής έκλειψης Ηλίου σε λίγα χρόνια, όμως η πιο εντυπωσιακή και μεγαλύτερη σε διάρκεια έκλειψη όλων των εποχών αναμένεται να συμβεί πολύ αργότερα, τον Ιούλιο του 2186. Πρόκειται για την κορυφαία ηλιακή έκλειψη των τελευταίων 10.000 ετών.
Η πρώτη μεγάλη ολική έκλειψη Ηλίου έρχεται στις 2 Αυγούστου 2027. Με διάρκεια 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα, θα είναι η μεγαλύτερη από το 1991 και ήδη αποκαλείται Έκλειψη του Αιώνα. Το φαινόμενο θα είναι πλήρως ορατό από χώρες της Βόρειας Αφρικής όπως η Αίγυπτος, η Λιβύη, η Τυνησία και το Μαρόκο, γι’ αυτό και ονομάζεται και Μεγάλη Έκλειψη της Βόρειας Αφρικής.
Ωστόσο, τίποτα δεν συγκρίνεται με την ολική έκλειψη που θα λάβει χώρα στις 16 Ιουλίου 2186. Εκείνη την ημέρα, η Σελήνη θα καλύψει πλήρως τον Ήλιο, δημιουργώντας σκοτάδι που θα διαρκέσει 7 λεπτά και 29,22 δευτερόλεπτα, σχεδόν αγγίζοντας το θεωρητικό μέγιστο των 7 λεπτών και 32 δευτερολέπτων.
Το φαινόμενο θα είναι ορατό σε πολλές περιοχές του νότιου ημισφαιρίου, μεταξύ των οποίων τα νότια νησιά Γκαλαπάγκος (με συνολική έκλειψη 4 λεπτών στο νησί Εσπανιόλα), ο Ισημερινός (3 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα στην Ίσλα Σάντα Ρόσα), η Μπογκοτά στην Κολομβία (4 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα), η κεντρική Βενεζουέλα και η βόρεια Γουιάνα (έως 7 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα βόρεια της πόλης Άννα Ρετζίνα).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η έκλειψη αυτή θα είναι η μεγαλύτερη σε διάρκεια σε διάστημα 10.000 ετών, μεταξύ 4.000 π.Χ. και 6.000 μ.Χ., σύμφωνα με τις σημερινές επιστημονικές προβλέψεις.
Μέχρι σήμερα, η μεγαλύτερη ολική έκλειψη Ηλίου καταγράφηκε στις 15 Ιουνίου του 743 π.Χ., με διάρκεια 7 λεπτών και 27,54 δευτερόλεπτα. Η έκλειψη του 2186 αναμένεται να ξεπεράσει ακόμη και αυτό το ιστορικό ρεκόρ.
Οι ηλιακές εκλείψεις προκαλούν δέος και περιέργεια εδώ και χιλιετίες, αποτελώντας αντικείμενο επιστημονικής μελέτης αλλά και πολιτισμικό σημείο αναφοράς. Οι επόμενες δεκαετίες και αιώνες θα προσφέρουν μοναδικές ευκαιρίες να παρατηρήσουμε αυτό το σπάνιο και εντυπωσιακό ουράνιο φαινόμενο.
