Η πανδημία του Covid-19 άφησε αποτύπωμα όχι μόνο στη σωματική υγεία, αλλά και στη λειτουργία του εγκεφάλου. Νέα βρετανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications δείχνει ότι η συνολική εμπειρία της πανδημίας – ανεξάρτητα από το αν κάποιος νόσησε – επιτάχυνε τη φυσιολογική γήρανση του εγκεφάλου κατά μέσο όρο 5,5 μήνες.
Η μελέτη βασίστηκε σε εγκεφαλικές απεικονίσεις 996 ενηλίκων από τη μελέτη UK Biobank. Μέσω αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης, οι ερευνητές εκτίμησαν την «βιολογική ηλικία» του εγκεφάλου και εντόπισαν σαφή σημάδια πρόωρης γήρανσης. Η επιδείνωση αποδόθηκε κυρίως στους στρεσογόνους παράγοντες της πανδημίας, όπως η κοινωνική απομόνωση, το άγχος για την υγεία και η οικονομική ανασφάλεια.
Ειδικά οι άνδρες και τα άτομα από οικονομικά μειονεκτούσες κοινότητες παρουσίασαν εντονότερες επιδράσεις, με αύξηση έως και 5,8 μηνών στη γήρανση του εγκεφάλου. Η μελέτη δείχνει επίσης ότι οι υγειονομικές κρίσεις επιδεινώνουν υπάρχουσες κοινωνικές ανισότητες.
Όσοι νόσησαν από Covid-19 εμφάνισαν και γνωστική έκπτωση, με χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ που μετρούν νοητική ευελιξία και ταχύτητα επεξεργασίας. Τα ευρήματα αυτά καταγράφηκαν ακόμη και σε άτομα με ήπια συμπτώματα.
Παρότι δεν είναι ξεκάθαρο αν οι αλλαγές αυτές είναι μόνιμες, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες ώστε να κατανοηθούν οι μακροπρόθεσμες συνέπειες της πανδημίας στην εγκεφαλική λειτουργία.
Πηγή ertnews.gr
