Η Mattel παρουσίασε την πρώτη κούκλα Barbie με διαβήτη τύπου 1, μια κίνηση που στοχεύει στην εκπροσώπηση των περίπου 304.000 παιδιών και εφήβων που ζουν με αυτή την πάθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η νέα Barbie, που κυκλοφόρησε την Τρίτη, διαθέτει αντλία ινσουλίνης, συνεχές όργανο παρακολούθησης γλυκόζης και ειδικά σνακ, βοηθώντας στην ευαισθητοποίηση και την κατανόηση της καθημερινότητας των ατόμων με διαβήτη.
Η κούκλα, ντυμένη με ένα κομψό μπλε crop top με πουά και μίνι φούστα, αποτελεί καρπό συνεργασίας της Mattel με την οργάνωση Breakthrough T1D (πρώην Juvenile Diabetes Research Foundation). Ο σχεδιασμός της περιλαμβάνει λεπτομέρειες όπως ένα όργανο παρακολούθησης γλυκόζης στο μπράτσο της με ροζ ταινία σε σχήμα καρδιάς, ενώ στην οθόνη του κινητού της τηλεφώνου εμφανίζονται ενδείξεις γλυκόζης. Επιπλέον, φέρει ένα γαλάζιο τσαντάκι για να μεταφέρει τις προμήθειές της και σνακ για τη διαχείριση του σακχάρου της, με τα μπλε πουά του ρούχου της να αποτελούν αναφορά στα χρώματα και σύμβολα ευαισθητοποίησης για τον διαβήτη.
Η κυκλοφορία της κούκλας συμπίπτει με το Breakthrough T1D Children’s Congress, μια τριήμερη εκδήλωση στην Ουάσιγκτον, όπου παιδιά και έφηβοι με διαβήτη τύπου 1 συναντώνται με νομοθέτες. Φέτος, το αίτημά τους προς το Κογκρέσο είναι η ανανέωση της χρηματοδότησης για το Ειδικό Πρόγραμμα για τον Διαβήτη, το οποίο λήγει τον Σεπτέμβριο. Οι προσπάθειες αυτές έχουν λάβει νέα επείγουσα διάσταση λόγω των πρόσφατων περικοπών σε ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα έργα.
Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια αυτοάνοση ασθένεια όπου το σώμα επιτίθεται στα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη, καθιστώντας απαραίτητη τη λήψη ινσουλίνης για την επιβίωση. Αν και συνήθως διαγιγνώσκεται στην παιδική ηλικία, μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, διαφέροντας από τον διαβήτη τύπου 2, όπου τα κύτταρα παύουν να ανταποκρίνονται στην ινσουλίνη.
Η Έμιλυ Μαζρέκου, διευθύντρια μάρκετινγκ και επικοινωνίας στην Breakthrough T1D, η οποία ζει και η ίδια με διαβήτη τύπου 1, συνεργάστηκε στενά με τη Mattel για τον σχεδιασμό της κούκλας. Όπως δήλωσε, η δυνατότητα της κόρης της να παίζει με την κούκλα που «μοιάζει στη μαμά» είναι «πραγματικά ξεχωριστή», καθώς βλέπει την Barbie να φοράει με αυτοπεποίθηση τις συσκευές που φοράει και η ίδια.
Η νέα Barbie αποτελεί μέρος της σειράς Fashionista της Mattel, η οποία περιλαμβάνει πάνω από 175 διαφορετικές εμφανίσεις, ποικιλία σε τόνους δέρματος, χρώματα ματιών και μαλλιών. Η σειρά περιλαμβάνει επίσης κούκλες με ακουστικά βαρηκοΐας, τυφλή κούκλα με μπαστούνι, κούκλα με προσθετικό πόδι, καθώς και κούκλα με λεύκη. Η Mattel αναφέρει ότι η τυφλή Barbie και η κούκλα με σύνδρομο Down ήταν από τις πιο δημοφιλείς κούκλες Fashionista παγκοσμίως το 2024.
Η παιχνιδοποίηση της διαφορετικότητας μέσω των κουκλών συμβάλλει στη μείωση των κοινωνικών ανισοτήτων, όπως υποστηρίζει η Δρ. Σιάν Τζόουνς από το Toy Box Diversity Lab του Πανεπιστημίου Queen Margaret. Το παιχνίδι με κούκλες που έχουν αναπηρίες βοηθά τα παιδιά να κατανοήσουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι με αναπηρίες στην πραγματική ζωή, προάγοντας την ενσυναίσθηση και την αποδοχή.
