Τέσσερις άνθρωποι στη Φλόριντα έχασαν τη ζωή τους, αυτό το καλοκαίρι, λόγω μόλυνσης από το σπάνιο σαρκοφάγο βακτήριο Vibrio vulnificus, το οποίο ζει σε θερμά, αλμυρά νερά.
Η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω ανοιχτών πληγών που εκτίθενται σε μολυσμένο θαλασσινό νερό ή από κατανάλωση ωμών οστρακοειδών όπως τα στρείδια. Οι υγειονομικές αρχές της Φλόριντα ανέφεραν 11 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις στις περιοχές Bay, Broward, Hillsborough και St. Johns.
Τα υγιή άτομα εμφανίζουν συνήθως ήπια συμπτώματα, όπως εμετό, διάρροια και πυρετό, ενώ σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό το βακτήριο μπορεί να προκαλέσει σηπτικό σοκ ή ακρωτηριασμό.
Η αντιβιοτική αγωγή και η φροντίδα των τραυμάτων πρέπει να είναι άμεση, καθώς το 50% των λοιμώξεων που φτάνουν στην κυκλοφορία του αίματος είναι θανατηφόρες. Τα περιστατικά έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, με το 2024 να καταγράφει ρεκόρ: 19 θανάτους και 82 κρούσματα. Η αύξηση αυτή συνδέεται με ακραία καιρικά φαινόμενα όπως οι τυφώνες Milton και Helene, οι οποίοι ώθησαν το αλμυρό νερό προς την ενδοχώρα, εκθέτοντας περισσότερους ανθρώπους στον κίνδυνο μόλυνσης.
