Για περισσότερα από τρία χρόνια, ένας Ισπανός πιλότος ταξίδευε δεκάδες ευρωπαϊκές διαδρομές ως κυβερνήτης, χωρίς να διαθέτει την απαιτούμενη πιστοποίηση για τη θέση. Παρότι είχε εμπειρία ως πρώτος αξιωματικός και γνώριζε να χειρίζεται Airbus A320, δεν είχε εκπαιδευτεί ή εξεταστεί για τις κρίσιμες διαδικασίες κυβερνήτη, όπως η διαχείριση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε όταν η γερμανική ιστοσελίδα AeroTelegraph έλαβε ανώνυμη αναφορά ότι ο πιλότος είχε υπηρετήσει ως κυβερνήτης για την Avion Express, εταιρεία που νοικιάζει αεροσκάφη και πληρώματα σε άλλες αεροπορικές, χωρίς να διαθέτει την απαραίτητη κατάρτιση. Ο άνδρας είχε καριέρα περίπου 20 ετών και πάνω από 10.000 ώρες πτήσης, ωστόσο η εμπειρία του δεν ήταν αρκετή για την ανάληψη του ρόλου του κυβερνήτη.
Οι ευρωπαϊκές αρχές διερευνούν πώς κατάφερε να παρακάμψει τους ελέγχους και εάν οι διαδικασίες επαλήθευσης ήταν ανεπαρκείς. Η Avion Express επιβεβαίωσε την απασχόλησή του και δήλωσε ότι παραιτήθηκε όταν εντοπίστηκε η έλλειψη πιστοποιημένων στοιχείων.
Το σκάνδαλο εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των ευρωπαϊκών πτήσεων, καθώς ένας μη πιστοποιημένος κυβερνήτης ανέλαβε τον πλήρη επιχειρησιακό έλεγχο εκατοντάδων πτήσεων για χρόνια, χωρίς να προκαλέσει γνωστά περιστατικά. Οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθεί πώς ήταν δυνατή αυτή η παράκαμψη των ελέγχων.
