Στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Βαρβάρας, ο Δήμος Αριστοτέλη τίμησε τον Μανώλη Μητσιά για το τεράστιο αποτύπωμά του στον σύγχρονο ελληνικό πολιτισμό, αλλά και για όλες εκείνες τις στιγμές που ένωσε τις φωνές των Ελλήνων σε κοινά συναισθήματα έρωτα, αδελφοσύνης, ξενιτιάς, καθημερινού αγώνα, νοσταλγίας και πατρίδας.
Για να φυλακίσουμε τη μνήμη της στιγμής, προσφέραμε στον μεγάλο Χαλκιδικιώτη ερμηνευτή ένα γλυπτό του Γιώργου Τσιάρα, το οποίο παρέδωσα προσωπικά στο πλαίσιο της τιμητικής βράβευσης. Στην πραγματικότητα, το δώσαμε όλοι μαζί, όσοι αγαπήσαμε την πορεία του στο ελληνικό τραγούδι τα τελευταία 55+ χρόνια.
Και όπως έγραψα για εκείνον:
«Νομίζω ότι τη φωνή του την πρωτάκουσα όταν γεννήθηκα. Από τους δίσκους του πατέρα μου, που δεν νομίζω να του έλειπε κανένας από τη συλλογή του.
Από τότε, τίποτα δεν άλλαξε μέσα μου.
Θεωρώ τον Μανώλη Μητσιά τον σημαντικότερο Έλληνα εν ζωή ερμηνευτή.
Πάνω του κέντησαν τραγούδια–διαμάντια όλοι οι μεγάλοι του ελληνικού τραγουδιού: Χατζηδάκις, Θεοδωράκης, Ξαρχάκος, Μούτσης, Σπανός, Κηλαηδόνης, Κραουνάκης, Χατζηνάσιος, Λεοντής, Άκης Πάνου, Μικρούτσικος και τόσοι άλλοι.
Στο στόμα του μπήκαν οι πιο όμορφες λέξεις των κορυφαίων ποιητών της σύγχρονης Ελλάδας: Νίκος Γκάτσος, Λευτέρης Παπαδόπουλος, Μάνος Ελευθερίου, Λίνα Νικολακοπούλου…
Η παρουσία του ενέπνεε τη δημιουργία και καθοδηγούσε ασυναίσθητα τα πράγματα.
Τους τραγούδησε όλους και άφησε σε εμάς μια σπουδαία παρακαταθήκη με σχεδόν 1000 τραγούδια.
Μανώλη Μητσιά, τώρα που ο κύκλος έχει διαγράψει τη μεγαλύτερη πορεία του, είμαστε σίγουροι για την επιλογή μας να σε ακολουθήσουμε από κοντά.
Σε ευχαριστούμε για το χρυσάφι που μας χάρισες.»
