Μια πρωτοποριακή συσκευή απεικόνισης, ειδικά σχεδιασμένη για τη διάγνωση καρκίνου του μαστού σε γυναίκες με πυκνό μαστικό ιστό, ενδέχεται να αποδειχθεί σωτήρια, σύμφωνα με ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η νέα τεχνολογία, προϊόν συνεργασίας της εταιρείας Kromek με τα Νοσοκομεία Newcastle, το Πανεπιστήμιο Newcastle και το University College London (UCL), χρησιμοποιεί έναν ραδιενεργό ιχνηθέτη που προσκολλάται στα καρκινικά κύτταρα, επιτρέποντας τον σαφέστερο εντοπισμό όγκων μέσω απεικόνισης, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου οι συμβατικές μαστογραφίες αποτυγχάνουν.
«Όταν το στήθος είναι πολύ πυκνό, είναι σαν να προσπαθείς να βρεις ένα λευκό σύννεφο μέσα σε συννεφιασμένο ουρανό», εξηγεί χαρακτηριστικά η ακτινολόγος Δρ. Νερίς Φόρεστερ.
Το πρόβλημα του πυκνού ιστού
Ο πυκνός μαστικός ιστός – που απαντάται περίπου στο 40% των γυναικών – περιπλέκει σημαντικά την έγκαιρη διάγνωση, καθώς τόσο οι ιστοί όσο και οι όγκοι εμφανίζονται λευκοί στις μαστογραφίες. Αν και δεν αποτελεί από μόνος του αιτία ανησυχίας, σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.
Η νοσηλεύτρια και ασθενής με καρκίνο του μαστού Άλι Μέρφι, η οποία ανακάλυψε τυχαία ότι είχε πυκνό ιστό, δήλωσε ενθουσιασμένη:
«Αυτή η τεχνολογία ξεπερνά τα όρια της κλασικής ανίχνευσης. Είναι επαναστατική».
Πορεία προς την κλινική εφαρμογή
Το σύστημα βρίσκεται σε τελική φάση δοκιμών, με κλινικές μελέτες να αναμένονται σύντομα. Οι επιστήμονες εκφράζουν την αισιοδοξία τους για τη συμβολή του στη βελτίωση της πρώιμης διάγνωσης και κατ’ επέκταση της επιβίωσης των ασθενών.
Ο καθηγητής Κρις Θίλεμενς (UCL) σημείωσε πως η τεχνολογία θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλες μορφές καρκίνου, τονίζοντας την επιτυχία της διεπιστημονικής συνεργασίας. Το έργο χρηματοδοτείται από την Innovate UK με ποσό 2,5 εκατ. λιρών.
Η οργάνωση Breast Cancer Now χαιρέτισε την εξέλιξη, δηλώνοντας πως, αν υπάρξουν πειστικά επιστημονικά δεδομένα, θα στηρίξει την άμεση ενσωμάτωση της μεθόδου στα εθνικά προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου.
Το βρετανικό Υπουργείο Υγείας αναμένεται να παρουσιάσει προσεχώς νέο σχέδιο δράσης για τον καρκίνο, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων για γυναίκες με πυκνό ιστό.
