Η χρήση φυτοφαρμάκων στην Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ένα καυτό ζήτημα, καθώς οι περιβαλλοντικές και υγειονομικές ανησυχίες συγκρούονται με τις ανάγκες της γεωργικής παραγωγής. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του 2022 από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), οι χώρες της ΕΕ παρουσιάζουν σημαντικές διαφοροποιήσεις στην ποσότητα φυτοφαρμάκων που εφαρμόζουν ανά εκτάριο καλλιεργούμενης γης.
Στην κορυφή της λίστας με τη μεγαλύτερη χρήση βρίσκεται η Μάλτα, με μέσο όρο 11,59 κιλά φυτοφαρμάκων ανά εκτάριο, ακολουθούμενη από την Ολλανδία με 8,38 κιλά και την Κύπρο με 8,36 κιλά ανά εκτάριο. Η γεωργία στη Μάλτα χαρακτηρίζεται από εντατική καλλιέργεια σε περιορισμένους χώρους, ενώ η Ολλανδία ξεχωρίζει για την παραγωγή λουλουδιών και η Κύπρος για τις εκτάσεις με εσπεριδοειδή, σταφύλια και σιτάρι. Στην πρώτη πεντάδα βρίσκονται επίσης η Ιρλανδία (6,08 κιλά/εκτάριο) και το Βέλγιο (5,71 κιλά/εκτάριο).
Σε απόλυτους όρους, η Γαλλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές φυτοφαρμάκων στην Ευρώπη, κυρίως λόγω της εκτεταμένης γεωργικής έκτασης που διαθέτει. Αντίθετα, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, της Βαλτικής και της Σκανδιναβίας παρουσιάζουν σαφώς χαμηλότερα επίπεδα χρήσης, με καμία χώρα να μην υπερβαίνει τα 2 κιλά ανά εκτάριο. Η Ρουμανία και η Σουηδία καταγράφουν τις χαμηλότερες τιμές, με 0,92 κιλά/εκτάριο, ενώ ακολουθούν η Εσθονία (1,09) και η Σλοβακία (1,13).
Η έντονη διαφωνία γύρω από τη χρήση φυτοφαρμάκων αποτυπώνεται και σε πολιτικό επίπεδο. Το 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε τη μείωση της χρήσης τους στο μισό έως το 2030, αλλά το σχέδιο αυτό δεν εγκρίθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και αποσύρθηκε τον Φεβρουάριο του 2024.
Παρόλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε σημαντικές νομοθετικές πρωτοβουλίες. Την 1η Απριλίου 2025, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τη θέση του για τη δέσμη μέτρων «μία ουσία, μία αξιολόγηση», που στοχεύει στην απλούστευση και μεγαλύτερη διαφάνεια των κανόνων σχετικά με τα χημικά προϊόντα, μεταξύ των οποίων και τα φυτοφάρμακα. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, επιδιώκεται η βελτίωση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας της διαδικασίας αξιολόγησης, με καλύτερη διαχείριση των δεδομένων και συνεργασία των αρμόδιων ευρωπαϊκών οργανισμών.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και Συμβουλίου για το τελικό κείμενο της νομοθεσίας αναμένεται να καθορίσουν το μέλλον της χρήσης φυτοφαρμάκων στην Ευρώπη, με στόχο μια πιο βιώσιμη και ασφαλή γεωργία.
