Η χρήση της «νεκράς» κατά την οδήγηση, ιδιαίτερα σε κατηφόρες, υπήρξε για χρόνια μια διαδεδομένη πρακτική με την πεποίθηση ότι εξοικονομεί καύσιμο. Ωστόσο, αυτό ίσχυε σε μια διαφορετική εποχή, τότε που τα αυτοκίνητα διέθεταν καρμπυρατέρ. Σήμερα, με τους σύγχρονους κινητήρες και τα συστήματα ψεκασμού, η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική.
Όταν ο οδηγός αφήνει το γκάζι με επιλεγμένη σχέση στο κιβώτιο, ο ψεκασμός καυσίμου σταματά πλήρως, οδηγώντας σε μηδενική κατανάλωση. Αντίθετα, στη «νεκρά» ο κινητήρας συνεχίζει να καταναλώνει καύσιμο για να διατηρήσει το ρελαντί. Αυτό σημαίνει πως όχι μόνο δεν υπάρχει εξοικονόμηση, αλλά η κατανάλωση παραμένει.
Πέρα όμως από την οικονομία, τίθεται και ζήτημα ασφάλειας. Στη «νεκρά» ο οδηγός χάνει τον άμεσο έλεγχο του οχήματος, καθώς δεν μπορεί να επιταχύνει γρήγορα σε περίπτωση κινδύνου. Σε κατηφορικές διαδρομές η εξάρτηση αποκλειστικά από τα φρένα αυξάνει τον κίνδυνο υπερθέρμανσής τους, με αποτέλεσμα να μειώνεται η απόδοσή τους και να αυξάνονται οι πιθανότητες ατυχήματος.
Η επιλογή μιας χαμηλότερης σχέσης είναι η ασφαλέστερη λύση, ειδικά στις κατηφόρες. Έτσι αξιοποιείται το φρενάρισμα του κινητήρα, περιορίζεται η καταπόνηση των φρένων και η κατανάλωση παραμένει μηδενική όσο δεν χρησιμοποιείται το γκάζι.
Η «νεκρά» ταχύτητα είναι μια ξεπερασμένη και επικίνδυνη πρακτική. Στα σύγχρονα αυτοκίνητα δεν προσφέρει κανένα πλεονέκτημα – ούτε στην κατανάλωση ούτε στην ασφάλεια. Αντιθέτως, μπορεί να οδηγήσει σε φθορές και να αυξήσει τον κίνδυνο ατυχημάτων.
