Ο Τζιμ Λόβελ, κυβερνήτης της αποστολής «Απόλλων 13» της NASA, έμεινε στην ιστορία για την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητά του στη διάρκεια μιας από τις πιο επικίνδυνες στιγμές της διαστημικής εξερεύνησης. Μέχρι τον θάνατό του, στα 97 του χρόνια, δεν έπαψε ποτέ να μνημονεύει τον Έλληνα επιστήμονα που συνέβαλε καθοριστικά στη διάσωσή του.
Τον Απρίλιο του 1970, μια έκρηξη δεξαμενής οξυγόνου, ενώ το σκάφος βρισκόταν 300.000 χιλιόμετρα από τη Γη, έθεσε σε άμεσο κίνδυνο τη ζωή του Λόβελ και των δύο συναδέλφων του. Η λύση βρέθηκε χάρη στον μηχανικό της NASA, Αντώνη Κονταράτο, ο οποίος καθοδήγησε τους αστροναύτες να φτιάξουν αυτοσχέδιο προσαρμογέα για το σύστημα καθαρισμού διοξειδίου του άνθρακα, χρησιμοποιώντας μόνο υλικά που υπήρχαν στο σκάφος.
Η εφευρετική αυτή λύση τους επέτρεψε να επιστρέψουν με ασφάλεια στη Γη. Ο Κονταράτος αρνήθηκε να δώσει το όνομά του σε σεληνιακό σχηματισμό, ζητώντας να ονομαστεί «Dorsum Thera» προς τιμήν της Σαντορίνης.
Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Λόβελ αναφερόταν με συγκίνηση στον Έλληνα που, όπως έλεγε, «του έσωσε τη ζωή».
Πηγή ethnos.gr
