Η Παγκόσμια Ημέρα των Ηλικιωμένων, ή αλλιώς «Παγκόσμια Ημέρα για την Τρίτη Ηλικία», γιορτάζεται κάθε χρόνο την 1η Οκτωβρίου. Θεσπίστηκε το 1990 από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, με σκοπό να τιμήσει τους ηλικιωμένους, να αναδείξει τη συμβολή τους στην κοινωνία αλλά και να ευαισθητοποιήσει για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ και τον ΠΟΥ, οι ηλικιωμένοι συμβάλλουν σημαντικά στην κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη, είτε μέσω του εθελοντισμού, είτε με τη μετάδοση γνώσεων και εμπειριών, είτε στηρίζοντας τις οικογένειες και τα εγγόνια τους, ενώ ολοένα και περισσότεροι παραμένουν ενεργοί στην αγορά εργασίας.
Ο όρος «ηλικιωμένος» αναφέρεται συνήθως σε άτομα άνω των 65 ετών. Στην Ευρώπη, η δημογραφική γήρανση αποτελεί πλέον καθοριστικό ζήτημα: το 2015, το 20% του πληθυσμού της Ε.Ε. ήταν άνω των 65 ετών, με κορυφαία ποσοστά στην Ιταλία (21,7%), τη Γερμανία (21%) και την Ελλάδα (20,9%). Το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες δεκαετίες.
Η ημέρα υπενθυμίζει ότι η τρίτη ηλικία δεν είναι περιθώριο, αλλά ζωντανό κομμάτι της κοινωνίας, με ενεργό ρόλο και ανεκτίμητη προσφορά.
