Η επικείμενη συνάντηση ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα, στις 15 Αυγούστου, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον παγκοσμίως, αλλά και ανησυχίες στη Δύση. Η επιλογή της Αλάσκας ως τόπος συνάντησης δεν είναι τυχαία. Η περιοχή, που σήμερα ανήκει στις ΗΠΑ, υπήρξε για πάνω από έναν αιώνα ρωσική αποικία, γνωστή ως «Ρωσική Αμερική», πριν πωληθεί το 1867 στην αμερικανική κυβέρνηση έναντι μόλις 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2,3 σεντς το στρέμμα.
Η ιστορία αυτής της «αγοράς» έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Στα μέσα του 18ου αιώνα, οι Ρώσοι εξερεύνησαν και εγκαταστάθηκαν στην περιοχή μέσω του Βερίγγειου Πορθμού, εκτοπίζοντας τους ιθαγενείς και εστιάζοντας στο εμπόριο γούνας. Ωστόσο, τα οικονομικά της Ρωσίας εκείνη την εποχή ήταν ασθενικά και η διατήρηση της απομακρυσμένης αποικίας αποδείχθηκε δαπανηρή.
Μετά την ήττα στον Κριμαϊκό Πόλεμο το 1856 και μπροστά στον κίνδυνο να περιέλθει η Αλάσκα στα χέρια των Βρετανών, οι σύμβουλοι του τσάρου Αλέξανδρου Β’ πίεσαν για πώληση. Οι ΗΠΑ, παρά τις δυσκολίες μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, έσπευσαν να κλείσουν τη συμφωνία, που επικυρώθηκε από το Κογκρέσο τον Απρίλιο του 1867. Παρά τις αρχικές έντονες αντιδράσεις του αμερικανικού Τύπου, που χαρακτήριζε την αγορά ως σπατάλη για ένα «παγόβουνο», η πραγματικότητα απέδειξε το αντίθετο.
Η Αλάσκα αποδείχθηκε πλούσια σε φυσικούς πόρους, με τεράστιες αποθέσεις χρυσού, πετρελαίου, καθώς και σημαντικές πηγές αλιείας και ξυλείας, καθιστώντας την τελικά μια από τις πιο πολύτιμες επεκτάσεις των ΗΠΑ.
