Τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ άγνωστος παραμένει ο αριθμός των εγκλωβισμένων, μετά τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε σήμερα σε συγκρότημα πολυώροφων κατοικιών στη συνοικία Τάι Πο, στο βόρειο Χονγκ Κονγκ. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται και ένας πυροσβέστης, την ώρα που οι δυνάμεις της Πυροσβεστικής συνεχίζουν την επιχείρηση κατάσβεσης υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Οι φλόγες τύλιξαν τους πύργους των 31 ορόφων του συγκροτήματος Wang Fuk Court, που περιλαμβάνει σχεδόν 2.000 διαμερίσματα, με πυκνό μαύρο καπνό να υψώνεται στον ουρανό και να καλύπτει την περιοχή. Σύμφωνα με το δημόσιο δίκτυο RTHK, δεκάδες άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι, ενώ τουλάχιστον δύο νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση με σοβαρά εγκαύματα. Πολλοί πυροσβέστες έχουν επίσης τραυματιστεί κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Η φωτιά εκδηλώθηκε στις 2:51 μ.μ. (τοπική ώρα) και η σοβαρότητα του περιστατικού αναβαθμίστηκε σε συναγερμό κατηγορίας 4, το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο, καθώς οι φλόγες εξαπλώθηκαν γρήγορα εξαιτίας των εξωτερικών μπαμπού σκαλωσιών που φέρουν αρκετοί από τους ουρανοξύστες — μια παραδοσιακή, αλλά ευρέως χρησιμοποιούμενη τεχνική στο Χονγκ Κονγκ.
Στην περιοχή έχουν σπεύσει δεκάδες πυροσβεστικά οχήματα και ασθενοφόρα, ενώ πλήθος πολιτών παρακολουθεί με αγωνία από γειτονική πεζογέφυρα την εξέλιξη της τραγωδίας. Παράλληλα, οι αρχές Μεταφορών έχουν κλείσει τμήμα του αυτοκινητοδρόμου Τάι Πο, με τα λεωφορεία να ακολουθούν εναλλακτικές διαδρομές.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία ανέφερε στο Reuters ότι δεν έχει ακόμη σαφή εικόνα για τον αριθμό των ανθρώπων που μπορεί να βρίσκονται παγιδευμένοι στο εσωτερικό των κτιρίων, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας.
