Ο επικεφαλής της Ryanair, Michael O’Leary, προειδοποίησε το επιβατικό κοινό για ένα καλοκαίρι γεμάτο «ταξιδιωτικές αναταραχές» στην Ευρώπη, αποδίδοντας τις αναμενόμενες καθυστερήσεις στην ανεπαρκή στελέχωση των υπηρεσιών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η υπάρχουσα υποδομή δεν είναι σε θέση να ανταποκριθεί στην αυξημένη κίνηση της θερινής περιόδου.
Παράλληλα, ο O’Leary άσκησε έντονη κριτική στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ζητώντας άμεση παρέμβαση. Κατήγγειλε ότι η χρόνια υποστελέχωση και η κακοδιαχείριση στον τομέα αυτό δημιουργούν αχρείαστο χάος, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση ως «σκάνδαλο».
Στο στόχαστρό του βρέθηκαν πέντε χώρες — η Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία και η Ισπανία — τις οποίες κατηγόρησε ότι διαθέτουν από τα χειρότερα συστήματα ελέγχου, συμβάλλοντας σημαντικά στις καθυστερήσεις των πτήσεων στην Ευρώπη. Όπως υποστήριξε, αυτές οι χώρες ευθύνονται για την πλειονότητα των καθυστερήσεων, κάτι που χαρακτήρισε «απαράδεκτο».
Η Ryanair ανέφερε ότι το 2023 περισσότερες από 3.000 πτήσεις της επηρεάστηκαν από καθυστερήσεις λόγω των ελέγχων στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ στη Γαλλία ο αριθμός ξεπέρασε τις 35.000. Αντίθετα, χώρες όπως η Σλοβακία και η Ιρλανδία είχαν ελάχιστες σχετικές επιπτώσεις, με μόλις 210 και 70 επηρεασμένες πτήσεις αντίστοιχα.
Ο O’Leary κατηγόρησε ευθέως τα εθνικά μονοπώλια που διαχειρίζονται τον εναέριο έλεγχο στις προαναφερθείσες χώρες, λέγοντας ότι αδιαφορούν τόσο για την εξυπηρέτηση των επιβατών όσο και για τις ανάγκες των αεροπορικών εταιρειών. Τόνισε ότι οι καθυστερήσεις αυτές συνεισφέρουν σε μια αύξηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 10%.
«Οι επιβάτες μας έχουν κουραστεί από τις επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις κάθε καλοκαίρι, οι οποίες προκαλούνται κυρίως από τους ελεγκτές σε Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία, Ελλάδα και Βρετανία», σημείωσε. Παράλληλα, επεσήμανε ότι η λύση είναι απλή: πρόσληψη και εκπαίδευση νέων ελεγκτών, όπως έχει ήδη γίνει με επιτυχία σε χώρες όπως η Ιρλανδία, η Δανία, η Ολλανδία, το Βέλγιο και η Σλοβακία.
Οι δηλώσεις του έρχονται λίγες μέρες μετά την αποκάλυψη της Ryanair για το χάος που επικρατεί στο αεροδρόμιο της Πορτογαλίας, όπου μεγάλες ουρές στους συνοριακούς ελέγχους οδήγησαν σε απώλεια πτήσεων για εκατοντάδες επιβάτες. Η εταιρεία επέρριψε ευθύνη στην ANA, την εταιρεία διαχείρισης του αεροδρομίου, για ελλιπή προετοιμασία και συνεχιζόμενη έλλειψη προσωπικού.
