Η χειρουργική επιμήκυνση οστών γίνεται όλο και πιο δημοφιλής σε χώρες όπως η Τουρκία, με ασθενείς να σπάνε τα πόδια τους για να κερδίσουν μερικά εκατοστά. Η διαδικασία, που βασίζεται στη μέθοδο Ιλιζάροφ, απαιτεί κόψιμο των μηριαίων οστών και τοποθέτηση μεταλλικών ράβδων. Καθημερινά, ο ασθενής γυρίζει ένα κλειδί που ανοίγει χιλιοστό προς χιλιοστό το διάκενο στο κόκαλο, επιτρέποντας νέο οστό να φυτρώσει. Ένα χιλιοστό την ημέρα. Ακολουθούν μήνες ανάρρωσης με έντονο πόνο και φυσικοθεραπεία.
Οι ασθενείς, όπως ο Φρανκ και η Άννα, μιλούν για ψυχολογική πίεση, παιδικά τραύματα και κοινωνικά στερεότυπα γύρω από το ύψος. Οι κίνδυνοι είναι σοβαροί: θρόμβοι, παραλύσεις νεύρων, μόνιμος πόνος και ακόμη θάνατος. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί συνεχίζουν για να φτάσουν τον στόχο τους. Ο Φρανκ κατάφερε να ψηλώσει 7,3 εκατοστά, κερδίζοντας όχι μόνο ύψος, αλλά και ψυχολογική αυτοπεποίθηση. Η επέμβαση κοστίζει γύρω στα 30.000 δολάρια, αλλά για τους ασθενείς σημαίνει πολύ περισσότερα από χρήματα – είναι η απόλυτη επένδυση στην αυτοεικόνα τους.
Η άνθηση αυτής της βιομηχανίας που αναμένεται να φτάσει τα 8,6 δισ. δολάρια παγκοσμίως ως το 2030, δεν μπορεί να αποσυνδεθεί από μια νέα κουλτούρα αρρενωπότητας: ενέσεις “Brotox”, γυμναστήρια που προβάλλουν υπερφυσικά πρότυπα και φόρουμ που εξυψώνουν τον “τέλειο άνδρα” των 1,90 με κοιλιακούς φέτες.
