Η χώρα έχει κερδίσει τη φήμη ως ένα από τα πιο έτοιμα για καταστροφές έθνη στον κόσμο λόγω των σεισμικών κωδίκων και της κουλτούρας ετοιμότητας, μεγάλο μέρος της οποίας βασίστηκε στη γνώση από προηγούμενες καταστροφές.
Τρεις ημέρες μετά τον μεγάλο σεισμό που συγκλόνισε τη δυτική ακτή της Ιαπωνίας, μια δύσκολη αναζήτηση επιζώντων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Ο σεισμός μεγέθους 7,6 Ρίχτερ στα ανοικτά των ακτών της χερσονήσου Noto προκάλεσε την ισχυρότερη δόνηση που είχε βιώσει η περιοχή εδώ και δεκαετίες, προκαλώντας εντολή εκκένωσης τσουνάμι για σχεδόν 100.000 ανθρώπους. Ενώ οι εκτιμήσεις των ζημιών συνεχίζονται, οι πρώτες αναφορές εκτιμούν ότι εκατοντάδες σπίτια καταστράφηκαν από τον σεισμό και τις επακόλουθες πυρκαγιές και περισσότεροι από 80 θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής.
Αλλά η σεισμολόγος Lucy Jones πιστεύει ότι η ένταση και η υπεράκτια τοποθεσία αυτού του σεισμού θα μπορούσε να είχε προκαλέσει σημαντικά μεγαλύτερη καταστροφή εάν το έθνος ήταν λιγότερο προετοιμασμένο. Στο X, η Jones επαίνεσε τους «ισχυρούς, επιβεβλημένους οικοδομικούς κώδικες» της Ιαπωνίας, οι οποίοι λέει ότι είχαν ως αποτέλεσμα η ζημιά να είναι «πολύ μικρότερη από ό, τι θα μπορούσε να είναι».
Η Ιαπωνία είναι ένα από τα πιο σεισμικά ενεργά έθνη στον κόσμο. Η θέση του ανάμεσα σε τέσσερις τεκτονικές πλάκες σημαίνει ότι οι σεισμοί είναι θέμα εάν, όχι πότε. Αν και συχνά περνούν απαρατήρητες από τους ανθρώπους που περπατούν από πάνω τους, οι σεισμικές δονήσεις είναι καθημερινό φαινόμενο στη χώρα, η οποία σύμφωνα με το EarthScope Consortium βιώνει περίπου 1.500 αξιοσημείωτους σεισμούς κάθε χρόνο. Δεδομένου αυτού του κινδύνου, η εξεύρεση τρόπων διαβίωσης με τους σεισμούς είναι συνυφασμένη με τη φυσική και κοινωνική σύνθεση των ιαπωνικών κοινοτήτων.
Προσαρμογή σε μεγάλους σεισμούς
Η κατανόηση του καλύτερου τρόπου προετοιμασίας για μεγάλους σεισμούς είναι συχνά δύσκολη, που προέρχεται από τη γνώση που συλλέγεται από προηγούμενες καταστροφές, λέει ο Keith Porter, επικεφαλής μηχανικός για το Ινστιτούτο Μείωσης Καταστροφικών Απωλειών του Καναδά. Στην Ιαπωνία, οι σεισμικοί κανονισμοί για τους οικοδομικούς κώδικες εισήχθησαν για πρώτη φορά μετά από σεισμό μεγέθους 7,9 Ρίχτερ το 1923 που σκότωσε περισσότερους από 140.000 ανθρώπους και μετέτρεψε εκατοντάδες χιλιάδες κατασκευές σε ερείπια. Αυτοί οι πρώτοι κανονισμοί επικεντρώθηκαν στην ενίσχυση των νέων κατασκευών που χτίζονται σε αστικές περιοχές, προσθέτοντας εποπτεία στην κατασκευή κτιρίων από ξύλο και σκυρόδεμα.
Ο σεισμικός κώδικας έχει υποστεί αρκετές σημαντικές αλλαγές τις δεκαετίες που ακολούθησαν, κυρίως μέσω του περί Προτύπων Δόμησης Νόμου του 1950 και της Τροποποίησης των Νέων Αντισεισμικών Οικοδομικών Προτύπων το 1981. Μαζί με την παροχή κατασκευαστικών λεπτομερειών, αυτά τα νομοθετήματα καθιέρωσαν προσδοκίες για το πώς αναμένεται να αποδώσουν τα κτίρια κατά τη διάρκεια σεισμών. Ο νόμος του 1950 καθιέρωσε ένα πρότυπο στο οποίο τα κτίρια αναμενόταν να αντέχουν σεισμούς μεγέθους έως 7 Ρίχτερ χωρίς σοβαρό πρόβλημα. Η τροπολογία του 1981 γίνεται λίγο πιο συγκεκριμένη σχετικά με το ποια μπορεί να είναι αυτή η ζημιά, δηλώνοντας ότι όταν σεισμοί μέχρι 7 Ρίχτερ, ένα κτίριο θα πρέπει να υποστεί μόνο μικρές ζημιές, αλλά να εξακολουθεί να λειτουργεί ως συνήθως. Για ισχυρότερους σεισμούς, ο ιαπωνικός νόμος λέει ότι το κτίριο απλά δεν πρέπει να καταρρεύσει.
Με άλλα λόγια, όταν πρόκειται να αντέξει μεγάλους σεισμούς όπως αυτός που χτύπησε την πρώτη ημέρα του 2024, «το κτίριο θεωρείται επιτυχία αν δεν καταρρεύσει και δεν σκοτώσει κανέναν, ακόμη και αν η ζημιά είναι τόσο εκτεταμένη που δεν μπορεί να επισκευαστεί οικονομικά», εξηγεί ο Porter. Παρόμοια πρότυπα είναι ο κανόνας στη Βόρεια Αμερική, πρόσθεσε, με έμφαση στη διάσωση ζωών και όχι στη μακροπρόθεσμη δομική ακεραιότητα. Ενώ αυτή είναι μια σαφής προτεραιότητα, ο Porter λέει ότι η αποδοχή των βαθμών ζημιάς μπορεί τελικά να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος και περισσότερα ζητήματα συντήρησης ζημιές στο δρόμο.
Σχεδιασμός για ανακίνηση
Υπάρχουν διάφορες τεχνικές που επιτυγχάνουν αυτά τα πρότυπα στην Ιαπωνία, με την επιλογή των οποίων να χρησιμοποιούνται συχνά ανάλογα με τον τύπο της δομής – όπως ένας ουρανοξύστης ή μια μονοκατοικία – και τον διαθέσιμο προϋπολογισμό, μαζί με άλλους παράγοντες. Σε επίπεδο βάσης, τα κτίρια οχυρώνονται με παχύτερες δοκούς, κολόνες και τοίχους για να αντέχουν καλύτερα το τρέμουλο.
Υπάρχουν επίσης τεχνικές που βοηθούν στο διαχωρισμό των κτιρίων από την κίνηση ενός τρεμάμενου εδάφους. Μια δημοφιλής μέθοδος είναι η εγκατάσταση μαξιλαριών κατασκευασμένων από απορροφητικό υλικό όπως το καουτσούκ στη βάση των θεμελίων ενός κτιρίου, μειώνοντας το σοκ της κίνησης στην ίδια τη δομή. Μια άλλη προσέγγιση, το σύστημα απομόνωσης βάσης, απαιτεί όχι μόνο να υπάρχουν αυτά τα μαξιλάρια στη βάση, αλλά να χτιστεί ολόκληρη η δομή πάνω σε παχιά επένδυση, έτσι ώστε να υπάρχει ένα πλήρες στρώμα διαχωρισμού μεταξύ της μονάδας και της κινούμενης γης.
Ο Porter σημειώνει ότι πολλά παλαιότερα ιαπωνικά κτίρια είναι παραδοσιακή κατασκευή ξύλινου σκελετού, η οποία «τείνει να είναι πολύ εύθραυστη» και ευάλωτη σε ζημιές από σεισμό. Μετά από έναν άλλο θανατηφόρο σεισμό το 1995, η Ιαπωνία άρχισε να επικεντρώνεται στην αναβάθμιση παλαιότερης αρχιτεκτονικής για να είναι πιο ανθεκτική στους σεισμούς.
Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν είναι αλάνθαστο. Συγκεκριμένες προκλήσεις προκύπτουν ανάλογα με τη θέση ενός κτιρίου, όπως εάν βρίσκεται σε ζώνη υγροποίησης, στην οποία το έδαφος δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει το βάρος των κατασκευών. Και έπειτα υπάρχουν οι δευτερεύουσες συνέπειες που συχνά ακολουθούν μεγάλους σεισμούς, όπως πυρκαγιές που αναφλέγονται ή ζημιές από τσουνάμι.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ασφάλεια των κτιρίων είναι μόνο ένα μέρος της προσέγγισης της Ιαπωνίας για την ανθεκτικότητα στους σεισμούς.
Μετά τον σεισμό της Πρωτοχρονιάς, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Τόκιο Toshitaka Katada δήλωσε στο Associated Press ότι πιστεύει ότι «πιθανώς δεν υπάρχουν άνθρωποι στη Γη που να είναι τόσο έτοιμοι για καταστροφές όσο οι Ιάπωνες», δεδομένων των μέτρων ετοιμότητας που θεωρούνται ρουτίνα στη χώρα, όπως ο σχεδιασμός εκκένωσης και οι ασκήσεις. Τα κέντρα εκκένωσης, συχνά σχολεία ή άλλοι κοινοτικοί χώροι συγκέντρωσης, είναι εξοπλισμένα με προμήθειες έκτακτης ανάγκης και οι κάτοικοι καλούνται να έχουν διαθέσιμες προμήθειες έκτακτης ανάγκης και στα σπίτια τους. Η χώρα διαθέτει επίσης ένα ισχυρό σύστημα προειδοποίησης, το οποίο ενεργοποιήθηκε τόσο για τον σεισμό αυτής της εβδομάδας όσο και για την απειλή τσουνάμι.
Αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα του πώς οι προηγούμενες καταστροφές βοήθησαν στη διαμόρφωση αυτού του συστήματος έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με τον κοινωνικό επιστήμονα James D. Goltz, επισκέπτη μελετητή και συνεργάτη στο Ινστιτούτο Έρευνας Πρόληψης Καταστροφών στο Πανεπιστήμιο του Κιότο. Μετά τον μεγάλο σεισμό της Ανατολικής Ιαπωνίας το 2011, έναν σεισμό μεγέθους 9 Ρίχτερ που προκάλεσε ένα θανατηφόρο τσουνάμι, ο Goltz λέει ότι υπήρξε μια «πραγματική έμφαση στην εκπαίδευση» και τον ρόλο όχι μόνο των «σκληρών στρατηγικών μετριασμού», όπως οι βελτιώσεις των υποδομών, αλλά και των «ήπιων στρατηγικών μετριασμού» όπως η βελτίωση των προειδοποιήσεων και ο εντοπισμός κέντρων ασφαλών για τσουνάμι.
Ήδη, ο Koichi Kusunoki, καθηγητής στο Ινστιτούτο Σεισμικών Ερευνών στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, δήλωσε ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του διεξάγουν έρευνες πεδίου κατά μήκος της χερσονήσου Noto, προσφέροντας την ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις του μεγάλου σεισμού. Όπως έχουν αποδείξει οι καταστροφές του παρελθόντος, αυτή η έρευνα μπορεί να είναι το πρώτο βήμα προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κάτοικοι μπορούν να είναι ασφαλέστεροι την επόμενη φορά που το έδαφος αρχίζει να τρέμει.
nationalgeographic.com
