Γράφει η Ζωή Γανίτη
Με ιδιαίτερη κατάνυξη και τη μαζική συμμετοχή πιστών τελέστηκε ο πανηγυρικός εσπερινός του Αγίου Αθανασίου, πολιούχου της Συκιάς, στον ιστορικό ενοριακό ναό που βρίσκεται στο κέντρο του παλαιού οικισμού της Σιθωνίας Χαλκιδικής.
Στον εσπερινό παρευρέθηκαν ο βουλευτής Χαλκιδικής Γιάννης Γιώργος, η αντιπεριφερειάρχης Χαλκιδικής Κατερίνα Ζωγράφου, ο δήμαρχος Σιθωνίας Ιωάννης Μάλλινης, εκπρόσωποι των Σωμάτων Ασφαλείας, καθώς και πλήθος πιστών από τη Συκιά και τη γύρω περιοχή.
Τον εσπερινό τέλεσε ο πατέρας Νικόλαος, εφημέριος του Ιερού Ναού, ο οποίος με συγκίνηση ευχήθηκε στο ποίμνιο υγεία, δύναμη και κουράγιο, ώστε με τη χάρη του Αγίου Αθανασίου να ξεπερνά ο καθένας τα προβλήματα και τις δυσκολίες της καθημερινότητας.
Παρά τις χαμηλές θερμοκρασίες, η περιφορά της ιερής εικόνας πραγματοποιήθηκε με τη δέουσα τάξη και κατάνυξη, με τη συμμετοχή πιστών που αψήφησαν το χειμωνιάτικο κρύο για να τιμήσουν τον πολιούχο της Συκιάς.
Σε δηλώσεις της, η αντιπεριφερειάρχης Χαλκιδικής Κατερίνα Ζωγράφου τόνισε ότι η Συκιά αποτελεί έναν τόπο με ισχυρή ιστορική και πνευματική ταυτότητα, υπογραμμίζοντας τη σημασία της πίστης και της τοπικής παράδοσης για τη συνοχή της κοινωνίας.
Ο βουλευτής Χαλκιδικής Γιάννης Γιώργος επεσήμανε ότι η Συκιά και η ευρύτερη περιοχή της Σιθωνίας έχουν βαθιές ρίζες στην ιστορία και την Ορθοδοξία, σημειώνοντας πως ο Άγιος Αθανάσιος παραμένει διαχρονικό σημείο αναφοράς για τους κατοίκους.
Την επόμενη ημέρα, ανήμερα της εορτής, τελέστηκε η πανηγυρική Θεία Λειτουργία, της οποίας προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κασσανδρείας κ. Νικόδημος. Ο Σεβασμιώτατος έγινε δεκτός με ιδιαίτερη τιμή και σεβασμό από τον προϊστάμενο του Ιερού Ναού, Πρωτοπρεσβύτερο Νικόλαο Παντέα, καθώς και από τον ευσεβή λαό της περιοχής.
Τον Μητροπολίτη πλαισίωσαν ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Μητρόπολης, Αρχιμανδρίτης Ειρηναίος Μιχαηλίδης, ο Πρωτοπρεσβύτερος Νικόλαος Παντέας και ο εφημέριος του Ιερού Ναού, Πρεσβύτερος Ανδρέας Παντέας, σε κλίμα κατάνυξης και πνευματικής συγκίνησης.
Ο Ιερός Ναός του Αγίου Αθανασίου είναι τρίκλιτη, ξυλόστεγη βασιλική με νάρθηκα και γυναικωνίτη, εξωτερικών διαστάσεων 28,65 x 16,65 μέτρων. Οι εργασίες ανέγερσής του ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο του 1818 και ολοκληρώθηκαν το 1819, όπως μαρτυρούν οι κτητορικές επιγραφές. 
Το 1821 μέρος του ναού καταστράφηκε από πυρκαγιά των τουρκικών δυνάμεων, σε αντίποινα για το επαναστατικό κίνημα της Χαλκιδικής. Με τη συνδρομή των κατοίκων και των αθωνικών μονών επισκευάστηκε το 1839, ενώ υπέστη νέα καταστροφή το 1854, για να ανοικοδομηθεί οριστικά το 1861.
Η Χαλκιδική τίμησε και φέτος τη μνήμη του Μεγάλου Αθανασίου, με τη Συκιά, το Παλαιόκαστρο, τον Στανό και άλλες τοπικές κοινότητες να συμμετέχουν στις λατρευτικές εκδηλώσεις.
