Η εκτόξευση της επανδρωμένης αποστολής Artemis 2, που θα μετέφερε αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη για πρώτη φορά έπειτα από μισό αιώνα, δεν θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί, λόγω τεχνικών δυσλειτουργιών στον πύραυλο.
Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, ανακοίνωσε ότι τα προβλήματα εντοπίστηκαν στη ροή του ηλίου σε έναν από τους ορόφους του πυραύλου, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη μεταφορά του στο κτίριο συναρμολόγησης για επιθεώρηση και επισκευές. Παρά το γεγονός ότι χθες η υπηρεσία είχε στοχεύσει στις 6 Μαρτίου ως πιθανή ημερομηνία εκτόξευσης, η νέα ανάλυση δείχνει ότι δεν θα προλάβουν το «παράθυρο» του Μαρτίου.
Η αποστολή περιλαμβάνει τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό αστροναύτη, οι οποίοι είχαν τεθεί σε καραντίνα εν όψει της εκτόξευσης, αλλά πλέον η απομόνωση δεν είναι πλέον αναγκαία. Η αποστολή, που θα ξεκινήσει από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντας, θα διαρκέσει περίπου δέκα ημέρες και θα σηματοδοτήσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Η NASA διαθέτει πέντε εναλλακτικά «παράθυρα» εκτόξευσης τον Μάρτιο και ακόμη έξι τον Απρίλιο, ώστε να εξασφαλιστεί η επιτυχημένη πραγματοποίηση της ιστορικής αποστολής.
