Με αφορμή την απώλεια της σπουδαίας βυζαντινολόγου και ιστορικού Ελένης Αρβελέρ, ο πρώην δήμαρχος Ν.Μουδανιών Ανδρέας Παπαγιάννης υπενθυμίζει τη σχέση της με τον τόπο και την περίοδο κατά την οποία, επί δημαρχίας του, ανακηρύχθηκε επίτιμη δημότης του Δήμου.
Όπως σημειώνει, η καταγωγή της από οικογένεια Μικρασιατών προσφύγων και συγκεκριμένα οι ρίζες της από την Κωνσταντινούπολη και τη Μικρά Ασία, σε συνδυασμό με την ιδιότητά της ως κορυφαίας βυζαντινολόγου και ιστορικού, αποτέλεσαν καθοριστικούς λόγους για την απόφαση της τότε δημοτικής αρχής να έρθει σε επαφή μαζί της και να την τιμήσει.
Παράλληλα, είχε τεθεί και ένα πιο φιλόδοξο σχέδιο: η δημιουργία Κέντρου Μελέτης του Μικρασιατικού Ελληνισμού με έδρα τον Δήμο, με πρόεδρο την ίδια την Ελένη Αρβελέρ. Σύμφωνα με τον κ. Παπαγιάννη, η πρόταση αυτή είχε γίνει αποδεκτή από την ίδια, με στόχο να δοθεί ιδιαίτερη βαρύτητα στη μελέτη των τόπων καταγωγής των προσφύγων και στη διατήρηση της ιστορικής μνήμης.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει, το εγχείρημα δεν προχώρησε στις επόμενες δημοτικές θητείες, ενώ καμία μεταγενέστερη δημοτική αρχή δεν ανέλαβε την πρωτοβουλία υλοποίησής του. Το γεγονός αυτό, όπως τονίζει, συνιστά χαμένη ευκαιρία για τον Δήμο σε πολιτιστικό και ιστορικό επίπεδο, καθώς θα μπορούσε να αποτελέσει έναν σταθερό θεσμό έρευνας, τεκμηρίωσης και ανάδειξης της μικρασιατικής κληρονομιάς.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει στη στάση της ίδιας της Αρβελέρ, σημειώνοντας ότι υπήρχε ειλικρινές ενδιαφέρον και διάθεση συνεργασίας από την πλευρά της, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο έντονη την αίσθηση της χαμένης ευκαιρίας.
Κλείνοντας, ο Ανδρέας Παπαγιάννης εκφράζει τη βαθιά του λύπη για τον θάνατό της, χαρακτηρίζοντάς την «μια καταξιωμένη γυναίκα με Γ κεφαλαίο», που προσέφερε ανεκτίμητο έργο στον ελληνικό πολιτισμό και στη διεθνή επιστημονική κοινότητα. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, «για εμάς ήταν μια συντοπίτισσα, γνωστή και αναγνωρισμένη σε όλο τον κόσμο και έτσι θα τη θυμόμαστε».
