Ο Αύγουστος πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Οκταβιανό Αύγουστο.

Αρχικά, στο αρχαίο ρωμαϊκό ημερολόγιο, ο μήνας ονομαζόταν Sextilis, δηλαδή «έκτος μήνας», επειδή το ρωμαϊκό έτος ξεκινούσε τον Μάρτιο. Το 8 π.Χ. μετονομάστηκε σε Augustus, προς τιμήν του Οκταβιανού, καθώς σημαντικές στρατιωτικές και πολιτικές επιτυχίες του είχαν σημειωθεί μέσα σε αυτόν τον μήνα.

Η λέξη Augustus σήμαινε «σεβαστός», «μεγαλοπρεπής» ή «ιερός» και ήταν ο τιμητικός τίτλος που είχε απονεμηθεί στον Οκταβιανό από τη Ρωμαϊκή Σύγκλητο.

Υπάρχει επίσης ο διαδεδομένος μύθος ότι ο Αύγουστος πήρε μία ημέρα από τον Φεβρουάριο, ώστε ο μήνας του να έχει 31 ημέρες, όσες και ο Ιούλιος του Ιουλίου Καίσαρα. Ωστόσο, οι ιστορικοί θεωρούν ότι αυτό δεν είναι ακριβές, καθώς η διάρκεια των μηνών είχε ήδη καθοριστεί με τη μεταρρύθμιση του Ιουλιανού ημερολογίου.