Τα μικροπλαστικά βρίσκονται στο νερό που πίνουμε, στα τρόφιμα που καταναλώνουμε και στον αέρα που αναπνέουμε, ενώ οι επιστήμονες προειδοποιούν για τη συσσώρευσή τους στον οργανισμό, αν και οι ακριβείς επιπτώσεις στην υγεία παραμένουν άγνωστες.
Θορυβημένοι από αυτό το πρόβλημα, δύο Έλληνες φοιτητές δημιούργησαν ένα προβιοτικό που δεσμεύει τα μικροπλαστικά στο έντερο πριν περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος. Η Μαρία Δήμα, φοιτήτρια Ιατρικής στο ΕΚΠΑ, και ο Ζαχαρίας Σεμερτζίδης, φοιτητής Χημικών Μηχανικών στο ΕΜΠ, ονόμασαν την ιδέα τους Kerberos. Όπως εξηγούν, η λύση τους έχει στόχο να μειώσει τη συσσώρευση μικροπλαστικών στον οργανισμό, προστατεύοντας έτσι την ανθρώπινη υγεία.
Η ομάδα Kerberos συμμετέχει στο πρόγραμμα «Lab to Market», μια σύμπραξη του Πανεπιστημίου Columbia και του Columbia Global Center in Athens με το ΕΜΠ, που υποστηρίζει φοιτητές και ερευνητές να μετατρέψουν καινοτόμες ιδέες σε επιχειρήσεις. Στη φετινή πρώτη χρονιά, από 105 υποβληθείσες αιτήσεις επιλέχθηκαν 26 ομάδες, ανάμεσά τους και η ομάδα Kerberos, με 90 συμμετέχοντες.
Η ιδέα βρίσκεται στο στάδιο του proof of concept και οι φοιτητές έχουν πραγματοποιήσει τα πρώτα πειράματα, επιβεβαιώνοντας ότι το προβιοτικό παραμένει στο έντερο και δεσμεύει τα μικροπλαστικά, εμποδίζοντάς τα να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος. Η συμμετοχή τους στο πρόγραμμα τους προσφέρει καθοδήγηση από μέντορες, πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη του προϊόντος και διασυνδέσεις με νεοφυείς επιχειρήσεις.
Όπως επισημαίνουν οι δύο δημιουργοί, η διαδικασία αυτή τους φέρνει σε επαφή με διεθνείς εμπειρίες και άλλες καινοτόμες ομάδες, κάτι που είναι σημαντικό για την εξέλιξη μιας startup και τη μετατροπή μιας ιδέας σε προϊόν που μπορεί να έχει πρακτική εφαρμογή στην αγορά.
