Ένα ταξίδι στις πιο ασυνήθιστες παραδόσεις καλωσορίσματος του νέου χρόνου
Η Πρωτοχρονιά αποτελεί σε κάθε γωνιά του κόσμου μια στιγμή μετάβασης, έναν συμβολικό σταθμό ανάμεσα στο παλιό και το καινούργιο. Αν και ο κοινός παρονομαστής είναι η προσδοκία για τύχη, υγεία και ευημερία, τα έθιμα που συνοδεύουν την αλλαγή του χρόνου διαφέρουν εντυπωσιακά και, σε πολλές περιπτώσεις, μοιάζουν παράξενα στα δικά μας μάτια. Πίσω από αυτά, όμως, κρύβονται βαθιές πολιτισμικές ρίζες και αρχαίοι συμβολισμοί.
Στην Ισπανία, η αλλαγή του χρόνου συνοδεύεται από ένα αγχώδες αλλά αγαπημένο τελετουργικό. Με κάθε χτύπο του ρολογιού τα μεσάνυχτα, οι Ισπανοί τρώνε από ένα σταφύλι, συνολικά δώδεκα, όσα και οι μήνες του χρόνου. Η επιτυχία του εγχειρήματος θεωρείται προμήνυμα τύχης, ενώ όποιος καθυστερήσει κινδυνεύει περισσότερο με γέλιο παρά με κακοτυχία.
Στην Ιαπωνία, η Πρωτοχρονιά έχει έντονο πνευματικό χαρακτήρα. Στους βουδιστικούς ναούς, οι καμπάνες χτυπούν 108 φορές, αριθμός που αντιστοιχεί στις ανθρώπινες αδυναμίες σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση. Κάθε χτύπος συμβολίζει την αποβολή ενός πάθους, ώστε ο νέος χρόνος να ξεκινήσει με καθαρό πνεύμα.
Στη Δανία, το καλωσόρισμα του νέου χρόνου συνοδεύεται από θόρυβο και σπασμένα πιάτα. Οι κάτοικοι σπάνε παλιά σερβίτσια έξω από τις πόρτες φίλων και συγγενών, πιστεύοντας ότι έτσι διώχνουν την κακοτυχία και ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς.
Στη Σκωτία, το Hogmanay αποτελεί μια από τις πιο εντυπωσιακές πρωτοχρονιάτικες γιορτές της Ευρώπης. Πύρινες μπάλες περιφέρονται στους δρόμους, συμβολίζοντας την κάθαρση και την απομάκρυνση των κακών πνευμάτων, σε ένα έθιμο με ρίζες σε προχριστιανικές τελετές.
Στην Κολομβία, όσοι ονειρεύονται ταξίδια βγαίνουν τα μεσάνυχτα στους δρόμους κρατώντας άδειες βαλίτσες. Η συμβολική αυτή κίνηση θεωρείται πρόσκληση για νέες διαδρομές, εμπειρίες και μετακινήσεις μέσα στη χρονιά.
Στη Βολιβία, η τύχη κρύβεται κυριολεκτικά μέσα στο γλυκό της Πρωτοχρονιάς. Ένα νόμισμα τοποθετείται στο εσωτερικό του και όποιος το βρει θεωρείται ότι θα έχει οικονομική ευημερία τον νέο χρόνο.
Στη Βραζιλία, η Πρωτοχρονιά συνδέεται στενά με τη θάλασσα. Οι άνθρωποι φορούν λευκά ρούχα και πηδούν επτά κύματα, κάνοντας ευχές για καλή τύχη, σε ένα έθιμο που συνδυάζει χριστιανικά και αφροβραζιλιάνικα στοιχεία.
Τέλος, στην Εσθονία, η αφθονία εξασφαλίζεται μέσα από το φαγητό. Πολλοί τρώνε επτά, εννέα ή ακόμη και δώδεκα γεύματα την ημέρα της Πρωτοχρονιάς, πιστεύοντας ότι έτσι ο νέος χρόνος θα είναι πλούσιος και γενναιόδωρος.
Τα παράξενα αυτά έθιμα, όσο διαφορετικά κι αν μοιάζουν, αποκαλύπτουν μια κοινή ανθρώπινη ανάγκη: την επιθυμία για μια καλή αρχή. Από τη φωτιά και το φαγητό μέχρι τη σιωπή και τη θάλασσα, η Πρωτοχρονιά γίνεται σε κάθε τόπο ένας καθρέφτης της συλλογικής μνήμης και των ελπίδων για το μέλλον.
