Η φωνή μπορεί να «προειδοποιεί» για άνοια; Τι αποκαλύπτει νέα μεγάλη μελέτη

Οι αλλαγές στη φωνή που συχνά αγνοούμε φαίνεται να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης. Τι έδειξε έρευνα σε περισσότερους από 833.000 ανθρώπους

Μια αλλαγή στη φωνή που μπορεί εύκολα να αποδοθεί στην ηλικία, στην κούραση ή σε ένα πρόβλημα του λαιμού ίσως αξίζει περισσότερη προσοχή. Νέα μεγάλη μελέτη εντόπισε σύνδεση ανάμεσα στις διαταραχές της φωνής και τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης γνωστικής εξασθένησης και άνοιας.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Voice, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες αναλύσεις μέχρι σήμερα για τη σχέση ανάμεσα στις διαταραχές της φωνής και τη γνωστική υγεία. Οι ερευνητές αξιοποίησαν δεδομένα από περισσότερους από 833.000 ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω, οι οποίοι είχαν παρακολουθηθεί μέσω δομών πρωτοβάθμιας περίθαλψης.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι που είχαν διαγνωστεί με κάποια διαταραχή της φωνής παρουσίαζαν περίπου 29% υψηλότερη πιθανότητα να εμφανίσουν γνωστική διαταραχή σε σχέση με άτομα χωρίς αντίστοιχη διάγνωση.

Το εύρημα έγινε ακόμη πιο ενδιαφέρον όταν οι ερευνητές εξέτασαν ξεχωριστά την επίδραση της απώλειας ακοής.

Η φωνή χωρίς απώλεια ακοής είχε επίσης σημαντική σύνδεση

Οι ερευνητές διαχώρισαν τους συμμετέχοντες σε ομάδες, ανάλογα με το αν αντιμετώπιζαν προβλήματα μόνο στη φωνή ή τόσο στη φωνή όσο και στην ακοή.

Όσοι είχαν διαταραχή της φωνής και απώλεια ακοής εμφάνισαν περισσότερο από διπλάσιο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν είχαν κανένα από τα δύο προβλήματα.

Ωστόσο, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ακόμη και όσοι είχαν πρόβλημα μόνο στη φωνή, χωρίς απώλεια ακοής, εμφάνισαν περίπου 58% υψηλότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το εύρημα αυτό δείχνει πως η σχέση ανάμεσα στη φωνή και τη γνωστική λειτουργία δεν εξηγείται αποκλειστικά από την απώλεια ακοής.

Ποιες αλλαγές στη φωνή πρέπει να προσέχουμε

Οι διαταραχές της φωνής δεν περιορίζονται μόνο στη βραχνάδα. Μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές στην ποιότητα, την ένταση ή το ύψος της φωνής, δυσκολία στη διατήρηση της φωνής κατά την ομιλία, αλλά και τρέμουλο ή ασυνήθιστη αδυναμία.

Τέτοιες αλλαγές μπορεί να οφείλονται σε πολλούς διαφορετικούς παράγοντες, όπως η φωνητική καταπόνηση, το κάπνισμα, η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, φλεγμονές, κύστεις ή άλλες παθήσεις των φωνητικών χορδών.

Με την ηλικία, επίσης, η φωνή μπορεί να γίνει πιο αδύναμη ή να εμφανίσει τρέμουλο. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή στη φωνή αποτελεί ένδειξη άνοιας.

Το σημαντικό μήνυμα των ερευνητών είναι ότι οι επίμονες ή ασυνήθιστες αλλαγές στη φωνή δεν θα πρέπει να αγνοούνται.

Γιατί μπορεί να συνδέεται η φωνή με τον εγκέφαλο;

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τον ακριβή μηχανισμό που εξηγεί τη συγκεκριμένη σχέση. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένες πιθανές εξηγήσεις.

Μία από αυτές αφορά την κοινωνική απομόνωση. Όταν ένας άνθρωπος δυσκολεύεται να μιλήσει ή να γίνει κατανοητός, μπορεί σταδιακά να περιορίζει τις κοινωνικές του επαφές και τις δραστηριότητές του.

Η μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης, γεγονός που δημιουργεί μια πιθανή σύνδεση ανάμεσα στα προβλήματα της φωνής και τη γνωστική υγεία.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι ορισμένες νευρολογικές αλλαγές μπορεί να επηρεάζουν ταυτόχρονα τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη φωνή, την ακοή και άλλες γνωστικές λειτουργίες.

Δεν σημαίνει ότι η βραχνάδα οδηγεί σε άνοια

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Η συγκεκριμένη έρευνα είναι παρατηρητική, επομένως μπορεί να εντοπίσει συσχετίσεις, αλλά δεν μπορεί να αποδείξει ότι οι διαταραχές της φωνής προκαλούν άνοια.

Δεν γνωρίζουμε επίσης αν η θεραπεία ενός προβλήματος της φωνής μπορεί να μειώσει τον μελλοντικό κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης.

Το εύρημα, ωστόσο, ανοίγει έναν ενδιαφέρον δρόμο για την έρευνα, καθώς δείχνει ότι η φωνή μπορεί να αποτελεί έναν ακόμη δείκτη που αξίζει να μελετηθεί στο πλαίσιο της υγείας του εγκεφάλου.

Η αλλαγή που δεν πρέπει να προσπερνάμε

Μια φωνή που ξαφνικά γίνεται πιο αδύναμη, τρέμει, αλλάζει αισθητά ή παρουσιάζει επίμονη βραχνάδα δεν σημαίνει ότι υπάρχει άνοια. Μπορεί, όμως, να αποτελεί ένδειξη ενός άλλου προβλήματος που χρειάζεται αξιολόγηση.

Γι’ αυτό και οι ειδικοί προτείνουν να μην αποδίδονται αυτόματα όλες οι αλλαγές στη φωνή στη φυσιολογική γήρανση. Η έγκαιρη αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της πραγματικής αιτίας και, σε κάθε περίπτωση, να προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για την υγεία του ανθρώπου.

πηγή newsbomb.gr