Νεπάλ: Πάνω από 750 νεκροί και 3.000 αγνοούμενοι μετά την κατάρρευση παγετώνα στα Ιμαλάια

Τεράστια καταστροφή έχει προκαλέσει το φαινόμενο που έπληξε το Νεπάλ και περιοχές στα σύνορα με το Θιβέτ, με τον απολογισμό των θυμάτων και των αγνοουμένων να αυξάνεται, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.

Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, στο Νεπάλ τουλάχιστον 734 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ 2.498 εξακολουθούν να αγνοούνται. Περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι έχουν διασωθεί, ενώ σχεδόν 20.000 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας συμμετέχουν στις επιχειρήσεις.

Στην κινεζική πλευρά, στο Θιβέτ, οι αρχές έχουν ανακοινώσει 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους. Συνολικά, ο αριθμός των αγνοουμένων στις δύο πλευρές των συνόρων ξεπερνά τους 3.000.

Κατάρρευση παγετώνα προκάλεσε τεράστια ροή νερού και λάσπης

Το φαινόμενο εκδηλώθηκε όταν τεράστια μάζα πάγου, βράχων και υλικών αποκολλήθηκε σε μεγάλο υψόμετρο στα Ιμαλάια, προκαλώντας μια ισχυρή ροή νερού και συντριμμιών που κινήθηκε κατά μήκος των ποταμών Τριζούλι και Μποτέ Κόσι.

Αρχικά εξετάστηκε το ενδεχόμενο η καταστροφή να είχε προκληθεί από σεισμική δραστηριότητα. Οι νεότερες επιστημονικές αναλύσεις, ωστόσο, δείχνουν ότι βασικός παράγοντας ήταν η κατάρρευση παγετώνα και η τεράστια ποσότητα νερού και υλικών που παρασύρθηκε στη συνέχεια.

Δρόμοι, γέφυρες, κατοικίες και εγκαταστάσεις υδροηλεκτρικών έργων υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ ιδιαίτερα προβλήματα καταγράφονται στην περιοχή Νουακότ και κοντά στο συνοριακό πέρασμα Γκιρόνγκ, σημαντικό σημείο διέλευσης προς το Θιβέτ.

Μεταξύ των αγνοουμένων εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι

Η καταστροφή έχει προκαλέσει μεγάλη κινητοποίηση και σε διεθνές επίπεδο, καθώς μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και πολλοί ξένοι πολίτες.

Οι αρχές του Νεπάλ κάνουν λόγο για περίπου 589 αλλοδαπούς μεταξύ των αγνοουμένων, ενώ στην περιοχή του Θιβέτ οι κινεζικές αρχές αναφέρουν ότι από τους 546 αγνοούμενους, οι 261 είναι υπήκοοι 23 χωρών.

Ανάμεσα στους ανθρώπους που βρίσκονταν στην περιοχή ήταν τουρίστες, πεζοπόροι και προσκυνητές, καθώς η διαδρομή προς το όρος Καϊλάς αποτελεί δημοφιλή προορισμό.

Αγωνία για εργαζομένους σε υπόγειες εγκαταστάσεις

Ιδιαίτερη προσπάθεια καταβάλλεται για τον εντοπισμό εργαζομένων που φέρεται να εγκλωβίστηκαν σε υπόγειες σήραγγες υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων.

Οι διασώστες προσπαθούν να ανοίξουν δρόμο μέσα από τη λάσπη και τα συντρίμμια, ενώ σε ορισμένα σημεία χρησιμοποιούνται ειδικοί αγωγοί για την παροχή αέρα στους εγκλωβισμένους.

Νέες βροχοπτώσεις δυσκολεύουν τις επιχειρήσεις

Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με τη συμμετοχή στρατού, αστυνομίας και ειδικών ομάδων, ωστόσο οι καιρικές συνθήκες και το δύσβατο ανάγλυφο της περιοχής δημιουργούν σημαντικά προβλήματα.

Ο ΟΗΕ έχει επισημάνει τις δυσκολίες στη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας, καθώς αρκετές απομονωμένες περιοχές είναι προσβάσιμες μόνο με ελικόπτερα. Παράλληλα, εξετάζεται η αξιοποίηση drones για την παράδοση προμηθειών σε κοινότητες που έχουν αποκοπεί.

Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει, επίσης, κατοίκους κοντά στον ποταμό Μποτέ Κόσι να παραμείνουν σε επιφυλακή, καθώς η στάθμη των υδάτων παρουσιάζει νέα άνοδο. Οι κατολισθήσεις έχουν δημιουργήσει φυσικά φράγματα, αυξάνοντας τον κίνδυνο νέων αιφνίδιων ροών νερού και λάσπης.

Λέκκας: Το φαινόμενο κινήθηκε για περίπου 100 χιλιόμετρα

Ο πρόεδρος του ΟΑΣΠ και καθηγητής Ευθύμιος Λέκκας, ο οποίος βρίσκεται στην περιοχή και μελετά την εξέλιξη του φαινομένου, εξήγησε ότι η καταστροφή συνδέεται με έναν συνδυασμό παραγόντων.

Όπως ανέφερε, οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν ασυνέχειες και διαρρήξεις στη μάζα του παγετώνα, αυξάνοντας την κινητικότητά του. Στη συνέχεια, μεγάλες ποσότητες πάγου, πετρωμάτων και εδαφικών σχηματισμών αποκολλήθηκαν και κατέρρευσαν.

Η πίεση που δημιουργήθηκε προκάλεσε τη διάρρηξη φυσικού φράγματος λίμνης, απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες νερού και υλικών. Ακολούθησε ένα αιφνίδιο πλημμυρικό φαινόμενο, το οποίο κινήθηκε σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων, παρασύροντας λάσπη, βράχια και υποδομές.

Οι προκαταρκτικές αναλύσεις τοποθετούν την έναρξη του φαινομένου σε υψόμετρο περίπου 6.200 μέτρων, ενώ το τμήμα του παγετώνα που αποκολλήθηκε εκτιμάται ότι είχε πλάτος περίπου 610 μέτρα.

ΟΗΕ: Στο επίκεντρο η κλιματική αλλαγή

Επιστήμονες και διεθνείς οργανισμοί εξετάζουν πλέον και τη σύνδεση του φαινομένου με την κλιματική αλλαγή και την αυξανόμενη αστάθεια των παγετώνων στα Ιμαλάια.

Η άνοδος της θερμοκρασίας επιταχύνει την απώλεια πάγου και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο δημιουργίας και κατάρρευσης φυσικών φραγμάτων, προκαλώντας αιφνίδιες πλημμυρικές ροές. Παράλληλα, η υποχώρηση των παγετώνων μπορεί να επηρεάσει τη σταθερότητα των ορεινών πλαγιών.

Ο ΟΗΕ και οι αρχές του Νεπάλ έχουν επισημάνει ότι η χώρα, παρά τη μικρή συμβολή της στις παγκόσμιες εκπομπές, συγκαταλέγεται στις περιοχές που αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπτώσεις από την κλιματική μεταβολή.

Σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS), το φαινόμενο συνδέεται με την κατάρρευση παγετώνα και τη μεγάλη ροή πάγου, νερού και λάσπης που ακολούθησε.