«Ουράνιος επισκέπτης»: Μεγάλος αστεροειδής περνά κοντά από τη Γη. Θα είναι ορατός και από την Ελλάδα

Ένα σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο αναμένεται το Σάββατο, καθώς ένας μεγάλος αστεροειδής θα περάσει κοντά από τη Γη, χωρίς να υπάρχει κανένας κίνδυνος σύγκρουσης, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).

Ο αστεροειδής, γνωστός ως (152637) 1997 NC1, έχει εκτιμώμενο μέγεθος από 750 έως 1.650 μέτρα και συγκαταλέγεται στα ουράνια σώματα που πλησιάζουν τη Γη σπάνια, περίπου κάθε λίγα χρόνια. Το αντικείμενο ανακαλύφθηκε το 1997 και η ακριβής του διάμετρος παραμένει υπό εκτίμηση, ανάλογα με τη φωτεινότητα και την ανακλαστικότητά του.

Η κοντινότερη διέλευσή του θα συμβεί το Σάββατο στις 14:14 (ώρα Ελλάδας), με ταχύτητα περίπου 8,9 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Η απόστασή του από τη Γη θα είναι περίπου 2,56 εκατομμύρια χιλιόμετρα, δηλαδή 6,66 φορές η απόσταση Γης–Σελήνης, γεγονός που αποκλείει οποιοδήποτε ενδεχόμενο πρόσκρουσης.

Παρά τη μεγάλη απόσταση, το φαινόμενο θεωρείται εντυπωσιακό και θα είναι παρατηρήσιμο με μικρά τηλεσκόπια ή μεγάλα κιάλια, κυρίως από περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου, όπου θα φαίνεται καλύτερα κατά τη φάση της προσέγγισής του. Η φωτεινή Σελήνη, ωστόσο, ενδέχεται να δυσκολέψει την παρατήρηση σε ορισμένες περιοχές.

Οι επιστήμονες του ESA επισημαίνουν ότι πρόκειται για ένα σχετικά σπάνιο πέρασμα τέτοιου μεγέθους ουράνιου σώματος, το οποίο προσφέρει μια ευκαιρία παρατήρησης χωρίς να συνιστά απειλή για τον πλανήτη μας.