Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα δεν ξεκινά με τον πόνο, αλλά εξελίσσεται αθόρυβα χρόνια πριν την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Allen Institute σε συνεργασία με το CU Anschutz, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο και το Benaroya Research Institute, δημοσιεύτηκε στο Science Translational Medicine και καταγράφει για πρώτη φορά με μεγάλη λεπτομέρεια τις ανοσολογικές μεταβολές σε άτομα υψηλού κινδύνου.
Η επταετής μελέτη παρακολούθησε άτομα που έφεραν αντισώματα ACPA, γνωστούς βιοδείκτες αυξημένου κινδύνου, και εντόπισε τέσσερα πρώιμα «σήματα κινδύνου»:
-
Εκτεταμένη φλεγμονή: Η φλεγμονή ήταν ήδη παρούσα σε συστημικό επίπεδο, όχι μόνο στις αρθρώσεις.
-
Δυσλειτουργία ανοσοκυττάρων: Τα Β κύτταρα είχαν μετατραπεί σε προ-φλεγμονώδη κατάσταση, ενώ τα Τ βοηθητικά κύτταρα ήταν υπερδραστήρια.
-
Κυτταρικός επαναπρογραμματισμός: Ακόμη και «αθώα» Τ κύτταρα εμφάνιζαν επιγενετικές αλλαγές που τα προδιέθεταν σε φλεγμονώδη δράση.
-
Φλεγμονώδη μονοκύτταρα στο αίμα: Λευκά αιμοσφαίρια παρήγαγαν υψηλά επίπεδα φλεγμονωδών μορίων, στοχεύοντας ήδη τις αρθρώσεις.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η έγκαιρη αναγνώριση αυτών των «καμπανάκιων» θα δώσει τη δυνατότητα στους γιατρούς να εφαρμόσουν προληπτικές παρεμβάσεις και στοχευμένες θεραπείες, σταματώντας τη νόσο πριν εκδηλωθεί πλήρως.
«Η ασθένεια εκδηλώνεται πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε έως τώρα, και αυτό το εύρημα μπορεί να δώσει στους ειδικούς τη δυνατότητα να ανακόψουν την εξέλιξή της», τονίζει ο Mark Gillespie, συν-επικεφαλής της μελέτης.
