Σπάνια εμφάνιση στις ελληνικές θάλασσες: Η γιγάντια δερματοχελώνα που ταξιδεύει χιλιάδες χιλιόμετρα

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά και σπάνια θαλάσσια είδη του πλανήτη κάνει κατά διαστήματα την εμφάνισή του στις ελληνικές θάλασσες. Πρόκειται για τη δερματοχελώνα, το μεγαλύτερο είδος θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο, η οποία, αν και δεν αναπαράγεται στις ελληνικές ακτές, επισκέπτεται τα νερά της χώρας μας αναζητώντας τροφή.

Παρότι η καρέττα καρέττα και η πράσινη χελώνα είναι τα πιο γνωστά είδη στο ευρύ κοινό, η παρουσία της δερματοχελώνας στη Μεσόγειο και στο Αιγαίο αποτελεί ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον φαινόμενο. Σύμφωνα με σημαντική επιστημονική μελέτη του συλλόγου ΑΡΧΕΛΩΝ, η οποία βασίστηκε σε δεδομένα 50 ετών, από το 1968 έως το 2024, έχουν καταγραφεί συνολικά 57 εμφανίσεις δερματοχελωνών στην Ελλάδα, με τις περισσότερες να εντοπίζονται στο Αιγαίο Πέλαγος.

Οι δερματοχελώνες που φτάνουν στις ελληνικές θάλασσες δεν γεννιούνται εδώ, καθώς μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί φωλιά του είδους σε ελληνική παραλία. Πρόκειται για ζώα που πραγματοποιούν εντυπωσιακά ταξίδια χιλιάδων χιλιομέτρων, ξεκινώντας από τις ακτές του Δυτικού Ατλαντικού, όπου αναπαράγονται, και φτάνοντας μέχρι τη Μεσόγειο και το Αιγαίο, κυρίως σε αναζήτηση τροφής.

Βασικό μέρος της διατροφής τους αποτελούν οι μέδουσες και άλλα ζελατινώδη θαλάσσια είδη. Οι δερματοχελώνες που έχουν καταγραφεί στην Ελλάδα ήταν μεγάλες νεαρές ή ενήλικες, με μήκος καβουκιού που κυμαινόταν από 1,20 έως 1,80 μέτρα.

Η εμφάνισή τους είναι χαρακτηριστική και εντυπωσιακή. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα είδη θαλάσσιων χελωνών, η δερματοχελώνα δεν διαθέτει σκληρές κεράτινες πλάκες στο καβούκι της. Το σώμα της καλύπτεται από ένα παχύ, μαύρο δέρμα με λευκές κηλίδες, ενώ επτά χαρακτηριστικές υπερυψωμένες γραμμές διατρέχουν κατά μήκος το καβούκι της.

Παρά το εντυπωσιακό μέγεθος και την ανθεκτικότητά της, η δερματοχελώνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές. Η παρεμπίπτουσα αλιεία αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αιτίες κινδύνου για το είδος, καθώς πολλές από τις καταγεγραμμένες χελώνες εντοπίστηκαν παγιδευμένες σε αλιευτικά εργαλεία. Δυστυχώς, μόνο σε λίγες περιπτώσεις τα ζώα κατάφεραν να απελευθερωθούν ζωντανά, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη για μεγαλύτερη προστασία αυτού του σπάνιου «γίγαντα» των θαλασσών.

φωτο από edwzeis.gr