Σε νέα εποχή εισέρχεται το εμπόριο μεταξύ της Ευρωπαϊκή Ένωση και της Mercosur, καθώς τίθεται σε προσωρινή ισχύ η πολυσυζητημένη συμφωνία που δημιουργεί μια τεράστια αγορά άνω των 700 εκατομμυρίων καταναλωτών.
Μετά από περισσότερα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, η συμφωνία προβλέπει την κατάργηση πάνω από το 90% των δασμών, ανοίγοντας τον δρόμο για φθηνότερα προϊόντα αλλά και έντονο ανταγωνισμό σε βασικούς τομείς της οικονομίας.
Στην πράξη, οι αλλαγές θα είναι σταδιακές: οι δασμοί στην αυτοκινητοβιομηχανία (έως 35%) θα μηδενιστούν, ενώ σημαντικές μειώσεις προβλέπονται για κρασί, μηχανήματα και άλλα ευρωπαϊκά προϊόντα. Παράλληλα, αναγνωρίζονται εκατοντάδες ευρωπαϊκές γεωγραφικές ενδείξεις, προστατεύοντας παραδοσιακά προϊόντα.
Από την άλλη πλευρά, η συμφωνία ανοίγει την ευρωπαϊκή αγορά σε προϊόντα της Λατινικής Αμερικής, όπως βόειο κρέας, κοτόπουλο, ζάχαρη και εσπεριδοειδή, με συγκεκριμένες ποσοστώσεις και χαμηλούς ή μηδενικούς δασμούς.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις δεν λείπουν. Χώρες όπως η Γαλλία και εκπρόσωποι του αγροτικού τομέα εκφράζουν έντονες ανησυχίες για πιθανές πιέσεις στις τιμές και τον ανταγωνισμό. Για τον λόγο αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προβλέπει μηχανισμούς προστασίας, που επιτρέπουν την επαναφορά δασμών αν αυξηθούν υπερβολικά οι εισαγωγές.
Το μέλλον της συμφωνίας παραμένει ανοιχτό, καθώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξετάζει τη νομιμότητά της πριν δώσει την τελική έγκριση. Αν απορριφθεί, η εφαρμογή της θα σταματήσει, παρά τη βεβαιότητα της Κομισιόν για τη νομιμότητά της.
Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για μια συμφωνία που δεν αφορά μόνο το εμπόριο, αλλά και τη γεωπολιτική ισορροπία, με την Ευρώπη να επιχειρεί να ενισχύσει την παρουσία της στη Λατινική Αμερική απέναντι σε άλλες μεγάλες δυνάμεις.
