Γράφει η Ζωή Γανίτη
Το Άστρο της Βηθλεέμ, όπως περιγράφεται στο Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο, φέρεται να οδήγησε τους Μάγους από την Ανατολή μέχρι τον τόπο γέννησης του Ιησού. Το φαινόμενο χαρακτηρίζεται από μοναδικά στοιχεία: ανατέλλει στην Ανατολή, “προηγείται” των ταξιδιωτών και “στέκεται” επάνω από το σημείο της Γέννησης. Αυτές οι περιγραφές έχουν τροφοδοτήσει για αιώνες ερωτήματα: ήταν θαύμα, αστρονομικό φαινόμενο ή συμβολική αφήγηση;
Οι περισσότεροι ιστορικοί τοποθετούν τη Γέννηση του Ιησού γύρω στο 6-4 π.Χ., καθώς ο βασιλιάς Ηρώδης, που σχετίζεται με την αφήγηση, πέθανε το 4 π.Χ. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει διάφορες ερμηνείες για το μυστηριώδες φως.
Μια πιθανή εξήγηση είναι η τριπλή σύνοδος Δία-Κρόνου στον αστερισμό των Ιχθύων το 7 π.Χ., ένα εντυπωσιακό, αλλά οπτικά διακριτικό φαινόμενο που θα ενδιέφερε αστρολόγους της εποχής. Μια άλλη θεωρία μιλά για σπάνια πλανητική ευθυγράμμιση το 6 π.Χ., η οποία, για τους αρχαίους, θα μπορούσε να προαναγγέλλει τη γέννηση βασιλιά. Ορισμένοι αστρονόμοι, όπως ο Grant Mathews, θεωρούν τέτοιες ευθυγραμμίσεις πειστικές.
Πιο πρόσφατα, η υπόθεση του κομήτη του 5 π.Χ. έχει τραβήξει την προσοχή. Σύμφωνα με την έρευνα του αστρονόμου Mark Matney (NASA), ένας φωτεινός κομήτης καταγράφηκε στην Κίνα εκείνη τη χρονιά και ενδέχεται να είχε τροχιά που τον έκανε να φαίνεται «στατικός» πάνω από τη Βηθλεέμ εξηγώντας την περιγραφή του ευαγγελίου. Ο κομήτης αυτός θεωρείται σήμερα η πιο κοντινή αστρονομική προσέγγιση στην αφήγηση.
Ωστόσο, αρκετοί ιστορικοί και θεολόγοι όπως και ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος υποστηρίζουν πως το Άστρο ήταν θαυματουργό σημείο ή συμβολική εικόνα και όχι φυσικό σώμα. Το γεγονός ότι μόνο οι Μάγοι το είδαν, ενώ στην Ιερουσαλήμ δεν υπήρχε ευρεία αντίδραση, ενισχύει αυτή την άποψη.
Εν τέλει, είτε κομήτης, είτε σύνοδος πλανητών, είτε θείο σημάδι, το Άστρο της Βηθλεέμ παραμένει ένα σύμβολο προσδοκίας και φώτισης που ξεπερνά τα όρια επιστήμης και πίστης.
