γράφει η Ζωή Γανίτη
Πραγματοποιήθηκε στην Αίθουσα Τελετών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης η επίσημη τελετή απονομής της Ειδικής Τιμητικής Διάκρισης του εμβλήματος «Άγιος Δημήτριος» στον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο πρ. Αμερικής κ. Δημήτριο Τρακατέλλη, σε αναγνώριση του πολυσχιδούς και διαχρονικού έργου του.
Με απόφαση της Συγκλήτου, το ΑΠΘ τίμησε μία εξέχουσα προσωπικότητα της Ορθοδοξίας και του Οικουμενικού Ελληνισμού, υπογραμμίζοντας τη πνευματική, ποιμαντική και ακαδημαϊκή προσφορά του τιμώμενου, καθώς και τη συμβολή του στην ενότητα, τον διάλογο και τη διεθνή παρουσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε στο πλήρες όνομα του τιμώμενου, Δημήτριος Τρακατέλλης, καθώς και στην καταγωγή του από τον Βάβδο Χαλκιδικής, στοιχείο που συνέδεσε τη διεθνή του διαδρομή με τις ρίζες του τόπου μας και ανέδειξε τη διαχρονική συμβολή της ελληνικής περιφέρειας στην πνευματική και εκκλησιαστική ζωή.
Κατά την τελετή αναδείχθηκε το έργο του στην Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής, την οποία διακόνησε επί δεκαεπτά έτη, προβάλλοντας με συνέπεια τον πνευματικό και πολιτισμικό ρόλο της ομογένειας σε ένα πολυπολιτισμικό και πολυθρησκευτικό περιβάλλον. Τονίστηκε η ενεργός συμμετοχή του σε διαχριστιανικούς και διαθρησκειακούς διαλόγους, με στόχο την προαγωγή της συνεργασίας και της ειρηνικής συνύπαρξης.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη συμβολή του στα θεολογικά γράμματα, ως Καθηγητή στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη και ως Επισκέπτη Καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Harvard, καθώς και στη συγγραφική του παραγωγή που συνέβαλε ουσιαστικά στην καλλιέργεια των Βιβλικών Σπουδών. Επισημάνθηκε επίσης η αναγνώριση του έργου του από την ακαδημαϊκή κοινότητα, με την εκλογή του ως Αντεπιστέλλοντος Μέλους της Ακαδημίας Αθηνών και τις αναγορεύσεις του σε Επίτιμο Διδάκτορα.
Σε κρίσιμες ιστορικές περιόδους για τον ελληνισμό, ο Σεβασμιότατος ανέλαβε πρωτοβουλίες ανθρωπιστικού, εθνικού και εκκλησιαστικού χαρακτήρα, κινητοποιώντας την ομογένεια και παρέχοντας ουσιαστική υποστήριξη προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, την Ελλάδα και την Κύπρο.
Η απονομή του εμβλήματος «Άγιος Δημήτριος» στον Δημήτριο Τρακατέλλη αποτελεί κορυφαία τιμή για μια πορεία υψηλού ήθους, πνευματικού κύρους και διεθνούς ακτινοβολίας, φωτίζοντας ταυτόχρονα με υπερηφάνεια τη Χαλκιδική και τον Βάβδο, τον τόπο καταγωγής του τιμώμενου.
Ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος (κατά κόσμον Τρακατέλλης) γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη την 1η Φεβρουαρίου 1928 και υπηρέτησε ως Αρχιεπίσκοπος Αμερικής από το 1999 έως το 2019.
Σπούδασε Θεολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, όπου έλαβε μεταπτυχιακό και διδακτορικό τίτλο, ενώ αναγορεύθηκε διδάκτορας και από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1960 και πρεσβύτερος το 1964, ενώ το 1967 εξελέγη Επίσκοπος Βρεσθένης. Το 1999 εξελέγη Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, έχοντας ήδη μακρά ποιμαντική παρουσία στην Ομογένεια.
Κατά τη διακονία του ανέπτυξε σημαντικό έργο στον τομέα της παιδείας, του διαλόγου, της ενότητας της Εκκλησίας και της πολιτιστικής παρουσίας του Ελληνισμού στο εξωτερικό. Υπήρξε μέλος της Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου, συμμετείχε στην Πανορθόδοξη Σύνοδο της Κρήτης και το 2015 η Αρχιεπισκοπή Αμερικής ανυψώθηκε, στο πρόσωπό του, σε Γεροντική Επαρχία.
Έχει πλούσιο συγγραφικό και ακαδημαϊκό έργο και υπηρέτησε επί χρόνια ως καθηγητής Βιβλικής Θεολογίας στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη. Το 2023 αναγορεύθηκε επίτιμος καθηγητής του ΕΚΠΑ, ενώ τον Ιανουάριο του 2026 τιμήθηκε από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης με την Ειδική Τιμητική Διάκριση «Άγιος Δημήτριος» για τη συνολική πνευματική, ποιμαντική και ακαδημαϊκή του προσφορά.
Από το 2019 βρίσκεται σε αποχώρηση από τα διοικητικά καθήκοντα και διαμένει στη Νέα Υόρκη.
