Ανησυχητική μείωση των φυσικών ποταμών στα Βαλκάνια καταγράφει μελέτη της εκστρατείας «Save the Blue Heart of Europe», σύμφωνα με την οποία από το 2012 έως το 2025 χάθηκαν περίπου 2.450 χιλιόμετρα ελεύθερων ποτάμιων διαδρομών, με το ποσοστό των φυσικών ποταμών να μειώνεται κατά 7%.
Η έρευνα των Riverwatch και EuroNatur εξετάζει ποτάμια σε 11 χώρες, μεταξύ αυτών και την Ελλάδα, και αναδεικνύει ως βασική απειλή τη διακοπή της οικολογικής συνδεσιμότητας λόγω φραγμάτων και υδροηλεκτρικών έργων.
Στην Ελλάδα, το 35% των ποταμών παραμένει σε φυσική κατάσταση, ενώ περίπου το 22%-23% χαρακτηρίζεται εκτενώς ή σημαντικά τροποποιημένο. Παρά τη συγκριτικά καλύτερη εικόνα σε σχέση με άλλες βαλκανικές χώρες, προβληματισμό προκαλεί η χωροθέτηση μικρών υδροηλεκτρικών έργων σε περιοχές υψηλής οικολογικής αξίας, τα οποία συνεισφέρουν μόλις στο 1,6% της ηλεκτρικής παραγωγής.
Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη νέου χωροταξικού σχεδιασμού και εφαρμογής του ευρωπαϊκού κανονισμού για την αποκατάσταση της φύσης, που προβλέπει την απελευθέρωση 25.000 χλμ. ποταμών έως το 2030.
