Μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της νεότερης ελληνικής ιστορίας εκτυλίχθηκε στον Νέο Μαρμαρά Χαλκιδικής, εκεί όπου επέστρεψαν 51 χρόνια μετά τα οστά του ήρωα Στέφανου Κουτρούλη, που έπεσε μαχόμενος κατά τη διάρκεια της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο τον Αύγουστο του 1974.

Στις 16 Αυγούστου εκείνου του καλοκαιριού, ο 22χρονος Στέφανος έδωσε τη ζωή του υπερασπιζόμενος το στρατόπεδο του Αγίου Γεωργίου και τα υψώματα του ΑΕ1. Έμεινε αγνοούμενος για δεκαετίες, ενώ η οικογένειά του δεν έπαψε ποτέ να τον περιμένει. Η μητέρα του έφυγε νωρίς, με τον καημό της προσμονής, ενώ ο πατέρας του συνέχισε σιωπηλά να τον περιμένει «να έρθει από τη θάλασσα».

Χθες, η πατρική γη των Μαρμαρινών αγκάλιασε τον γιο της. Σε μία σεμνή, αλλά βαθιά φορτισμένη τελετή, ο Στέφανος Κουτρούλης επαναπατρίστηκε με τιμές από την Ελληνική Πολιτεία, με την περισσή φροντίδα της Εκκλησίας και ειδικά του Αρχιμανδρίτη Ιάκωβου Βασιλείου, καθώς και με την υποστήριξη της δημοτικής αρχής. Το παρόν έδωσε η επιζώσα αδελφή του, που σύμφωνα με τα λόγια του γιου της, Γιώργου, «πάντα υπήρχε μια σκιά στο χαμόγελό της». Σήμερα, η σκιά αυτή φωτίστηκε από το φως της δικαίωσης.

Η ελληνική και η κυπριακή σημαία παραδόθηκαν στην αδελφή του, ενώ τα παράσημα ανδρείας απονεμήθηκαν στον ανιψιό του, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο μνήμης, πόνου και υπερηφάνειας.

Όπως συγκλονιστικά κατέθεσε συμπολεμιστής του, οι Έλληνες στρατιώτες πολέμησαν σθεναρά, με τα λιγοστά μέσα τους, κρατώντας τις θέσεις τους απέναντι σε μια οργανωμένη τουρκική προέλαση, χωρίς να φτάσει ποτέ η αναμενόμενη αεροπορική υποστήριξη από τη μητέρα Ελλάδα. «Η διαταγή ήταν: “Θα πέσουμε μέχρι ενός, για την τιμή της πατρίδας”.

Την ίδια μέρα με τον Στέφανο Κουτρούλη, έπεσαν ηρωικά συνολικά 84 παλληκάρια. Ανάμεσα στα 16 παλικάρια που επαναπατρίστηκαν φέτος από την Κύπρο, η Χαλκιδική είχε τον δικό της ήρωα και τον τίμησε όπως του άξιζε.

ΑΘΑΝΑΤΟΣ

«Η Αθήνα, η Μεσσηνία, η Χαλκιδική, η Ηλεία, η Φθιώτιδα, η Κρήτη, τα Γιαννιτσά, η Καστοριά, τα Ιωάννινα και η Έδεσσα, σήμερα, εδώ σε αυτόν τον Ναό, σμίγουν με τα ηρωικά χώματα της Κύπρου και στέλνουν το μήνυμα του κοινού αγώνα μέχρι την ευλογημένη ώρα της απελευθέρωσης»

ΠΑΡΟΜΟΙΑ ΑΡΘΡΑΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΤΟΝ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟ